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TRAVERSÉE DES TERRES INCONNUES 13 JOURS
Un voyage hors de la foule des voyageurs en passant par les temples millénaires à Siem Reap,...
Battambang est la seconde plus grande ville du Cambodge après la capitale Phnom Penh. Elle a été fondée au XIème siècle sur la rivière Sangker et est restée longtemps sous la domination Thaï. En 1907, la province est rattachée au royaume de Cambodge. Les Français y ont plus tard apporté leur concept de construction d'une ville moderne, en dessinant un plan de la ville avec des rues bien définies et une véritable infrastructure urbaine. Ils ont également construits des routes et un chemin de fer, reliant Battambang à Phnom Penh. Battambang est une ville où l’on ressent le mélange de trois périodes historiques distinctes : celle de l'influence thaïlandaise, des colonies françaises et de la vie moderne des années 1960. Les belles maisons coloniales prennent des teintes ocre et jaune au coucher du soleil, rappelant irrésistiblement les bâtisses de Diego Suarez à Madagascar ou Saint Louis du Sénégal.
Il est possible de visiter Battambang tout au long de l’année. Cependant, la saison des pluies commence en juin pour finir en octobre, les paysages sont donc plus verts, mais les routes de terre en banlieue peuvent être boueuses. La meilleure période pour visiter Battambang est donc entre octobre et mars, lorsque le temps y est agréable et sec. De la fin mars à mai, les températures peuvent atteindre les 38°C.
Située à 170km de Siem Reap, 320km de Phnom Penh, 200km de Kampong Chnang, la ville de Battambang est un des sites incontournables du Cambodge. Trois heures de transfert depuis Siem Reap et une petite journée de voiture depuis Phnom Penh, vous aurez une belle occasion de découvrir une campagne magnifique encore loin du tourisme de masse.
Longer la rivière Sangker en tuktuk afin d’aller visiter le temple et la pagode Vat Ek Phnom, est l’occasion de passer devant des pagodes anciennes, des maisons coloniales, des vergers verdoyants ainsi que des villages méconnus des voyageurs. C’est aussi l’occasion d’y découvrir des pratiques artisanales, et de rencontrer des villageois toujours très hospitaliers, qui formeront à coup sûr des souvenirs agréables de votre voyage.
C’est un joli temple qui se trouve à quelques minutes en voiture de Battambang. C’est un bel endroit que finalement très peu de touristes viennent visiter. Il vous faudra tout de même un peu de courage pour le visiter car il faut monter plus de 350 marches assez éprouvantes sous 35°C mais le panorama y est époustouflant. Pour beaucoup de visiteurs ce temple est un « Angkor Vat » en miniature.
Ce "train de bambou" a été créé dans les années 1980 par les habitants eux-mêmes pour transporter villageois et biens de la région, en utilisant ces portions de rails laissées à l’abandon. Les chariots étaient alors poussés à la force des bras, à l’aide d’un bâton de bambou. Le trajet de sept kilomètres est facturé un peu plus de quatre euros par personne, dont moins de la moitié est encaissée par le chauffeur, le reste allant aux quelques familles qui font perdurer le système. 14 km aller –retour, pour une durée d’environ 1h30. Vous êtes assis sur une plate-forme en bois et en bambou posée sur quatre roues, poussée par un moteur de bicyclette, et en avant ! Les habitants le surnomment encore “norry” et pour nous, il s’agit du TGV – Train à Grande Vibration.
Nous vous proposons une visite d’une demi-journée en ville, en partie à pied, puis en bateau et enfin à vélo, permettant de faire un tour de ville en admirant les beaux bâtiments coloniaux de Battambang. Une autre excursion d’une demi-journée, la «visite authentique des moyens de subsistance populaires», amène les visiteurs à voir des industries locales comme la fabrication du riz gluant en bambou, de l’alcool de riz de riz et des emballages de rouleaux de printemps.
Nous vous invitons à visiter la maison de Madame Bun Roeung (donation – 800 street Vat Kor Village), une maison khmère qui appartient à la même famille depuis quatre générations. Vous pourrez faire le tour de la maison accompagné d’un des membres de la famille, afin qu’il vous renseigne sur les matériaux utilisés (surtout du bois), l’histoire de la maison et surtout la raison qui fait que les maisons khmères sont sur pilotis. Les raisons sont en fait simples : éviter les inondations, les grosses bébêtes et permettre une meilleure circulation de l’air.
Phare Ponleu Selpak est une école fondée par d’anciens réfugiés du temps des Khmers Rouges. Cette institution se dédie au développement des compétences en art visuel, en musique et en cirque, des élèves de milieux défavorisés. Ils présentent plusieurs spectacles par semaine et comme vous le verrez, c’est un incontournable des activités à faire à Battambang.
Phnom Sampeau est une colline qui abrite plusieurs lieux touristiques dont des temples, des grottes et les Killing Caves. Il est possible d’y monter en scooter, et différents arrêts sont possibles sur Phnom Sampeau : Wat Sampeou, Wind Cave, Killing Cave ... Au sommet de la colline, se trouve le Vat Sampeau qui dispose d’un magnifique panorama sur la campagne de Battambang.
Parmi les nombreux cours de cuisine en ville, le plus célèbre est le Smokin ‘Pot. Le cours commence par une visite du marché et se termine par un déjeuner composé des trois plats que l’on vous aura enseignés. Tous les élèves reçoivent un livre de cuisine de l’enseignant, Vannak, mettant en vedette des plats khmers et thaïlandais. Vannak est originaire de Battambang, mais a grandi dans un camp de réfugiés à la frontière thaïlandaise, il est donc tout aussi adepte des plats thaïlandais que des plats cambodgiens.
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