Mai Chau est une vallée charmante où dominent les Thaï depuis des siècles. Vous apprécierez le calme, la nature et les balades dans les villages des ethnies minoritaires Thaï, Hmong, Muong ou Dzao. A parcourir à pied ou à vélo, les chemins serpentent entre les rizières, les lacs et les hameaux perdus en pleine nature.
Les maisons de la communauté Thaï sont construites sur pilotis avec des toits en feuilles de palmiers. Certaines femmes s'adonnent encore au tissage de brocarts colorés. Mais la visite d’un de ces villages reste incomplète tant que vous n’aurez pas goûté aux spécialités régionales, dont le fameux ruou cân (alcool de riz conservé dans une jarre et consommé avec des pailles en bambou).
Selon vos préférences, vous pouvez passer la nuit à l’hôtel ou bien chez l’habitant. A Mai Chau, les coqs chantent de bonne heure. Depuis la fenêtre de votre chambre, vous pourrez admirer les collines et les champs de riz verdoyants. Un véritable petit paradis terrestre!
Mai Chau est un endroit que vous pouvez visiter toute l’année. Les hautes montagnes entourées cette vallée empêchent les nuages ainsi que l’humidité. Mai Chau connait un climat assez sec.
Entre janvier et février: il fait sec et frais, un peu de brouillard sur les collines
Entre mars et mai: Première bonne période avec un beau temps. Pas de pluie ni de tempête.
Entre juin et septembre: C’est l’été avec la chaleur et l’humidité. Les températures peuvent monter à 38°C.
Entre octobre et décembre: meilleure période. Il fait sec avec un ciel souvent bleu.
La vallée de Mai Chau se trouve à côté de la route nationale N°6, route principale d’Ha Noi au Nord-Ouest. Vous pouvez aller à Mai Chau depuis Ninh Binh (130km), Ha Noi(150km), Nghia Lo(220km) ou Son La(170km).
Deux ou trois heures de marche sur les chemins dallés au milieu des rizières et des vergers vous permettront de vous immerger dans le quotidien des Thaï.
La plupart des voyageurs choisissent de se déplacer à vélo pour découvrir les environs de Mai Chau. Les chemins dallés sont larges de trois mètres ; il est donc aisé d’y passer à vélo.
La région de Mai Chau offre plusieurs possibilités de randonnées au milieu des rizières verdoyantes ou bien à l’ombre des forêts tropicales.
Si les touristes ne veulent pas passer la nuit dans un hôtel ou une villégiature à l’architecture inspirée des maisons sur pilotis des Thaï, ils peuvent passer la nuit au domicile d’une famille locale à un bon prix. Beaucoup d’habitants sont prêts à accueillir les touristes et à leur faire la cuisine. Mais où que l’on réside, les visiteurs peuvent profiter de programmes artistiques particuliers de danses et chants en plein air. Les matins d’été, les voyageurs peuvent admirer de superbes lever de soleil et profiter de l’atmosphère calme et enchanteresse de ce petit paradis terrestre. De la fenêtre de leur chambre, vous pourront contempler la beauté des villages paisibles, des lacs verts, des collines romantiques et des champs de riz verdoyants.
Mis à part les chants de coqs et d'oiseaux de bonne heure, Mai Châu est particulièrement tranquille le matin, différente de la Hanoi animée très tôt. Ici, on sent un monde différent.
La cuisine Thaï est connue pour ses saveurs légèrement épicées et la variété de ses ingrédients. Parmi les plats typiques, on retrouve le poisson à la vapeur, le riz gluant cuit dans du bambou et même quelques variétés d’insectes.
Après le dîner, un spectacle de danses folkloriques Thaï, H’mong, Dzao et Muong a lieu sous les maisons sur pilotis. Les voyageurs sont invités à danser main dans la main avec les locaux. A la fin du spectacle, une dégustation d’alcool de riz fermenté (à boire à la locale avec une paille en bambou) vous attend !
Des rizières de Mai Chau aux pitons karstiques de Tam Coc et Lan Ha, des vergers du Mékong à la réserve naturelle de Tra Su, des maisons anciennes de Hoi An aux temples d’Angkor.
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