Située dans la province de Yen Bai, Nghia Lo est la deuxième vallée rizicole la plus importante du Nord. Cette région fertile abrite pas moins de 17 ethnies minoritaires, dont l’ethnie des Thaï noirs. Nichée au creux de la montagne, la vallée de Nghia Lo s’étend sur 3000 ha. Les villageois y cultivent du riz deux fois par an et les récoltes sont particulièrement abondantes. La rivière Nâm Thia sillonne entre les cultures, telle un ruban de soie.

• 1. Les Thaï de Nghia Lo
• 2. Meilleure période pour voyager à Nghia Lo
• 3. Comment aller à Nghia Lo?
• 4. Que faire à Nghia Lo?
• 4.1. Faire une promenade à pied
• 4.2. Dormir chez l’habitant
• 4.3. Déguster la cuisine Thaï

1. Les Thaï de Nghia Lo

Débarqués par la rivière Noire au début du XIe siècle, les Thaï sont les premiers parmi les ethnies minoritaires à être arrivés au Vietnam. Ils ont ainsi pu investir les vallées très fertiles pour y pratiquer la culture du riz inondé.
L’ethnie Thaï compte aujourd’hui environ 1 500 000 individus, qui se répartissent en 2 groupes principaux : les Thaï noirs et les Thaï blancs, ainsi identifiés par la couleur de leur tenue vestimentaire. Les femmes Thaï noires portent un chemisier à col montant et une jupe longue et serrée en velours ou en satin noir. Les femmes Thaï blanches portent quant à elles une jupe noire et un chemisier blanc à col en V.
Toute la vie des Thaï tourne autour de la riziculture. Ainsi, ils fêtent toujours le premier coup de tonnerre de la nouvelle année. Les Thaï sont polythéistes et pensent que la mort est la continuation de la vie dans un autre monde.

2. Meilleure période pour voyager à Nghia Lo

En janvier et février: C’est encore l’hiver. Il fait un peu froid et le ciel est gris. Les températures les plus basses peuvent descendre jusqu’à 12°C. 

De mars à mai: Première bonne saison pour effectuer un voyage à Nghia Lo. Il fait souvent beau. Les paysages sont vert avec le riz, le maïs, le manioc et les légumes. Fin de mai, c’est la récolte de riz.

En juin, juillet, août et septembre: Il fait aussi beau mais très chaud : souvent 35°C avec une humidité de 80%. C’est aussi la saison de repiquage du riz. 

Entre octobre et novembre: meilleure période. Il fait sec mais pas froid. Les paysages sont pittoresques avec les rizières en terrasses. Le riz est mûr et vous verrez les villageois travailler dans les champs.

3. Comment aller à Nghia Lo?

Cette capitale de d’ethnie Thaï est à 200km d’Hanoi, 100km de Mu Cang Chai, 230km de Mai Chau et 240km de Sa Pa. Vous pouvez aller à Nghia Lo en voiture privée ou en bus local. Tous les soirs, il y a des navettes de nuit qui partent depuis Hanoi (station de My Dinh ou celle de Giap Bat). 

4. Que faire à Nghia Lo?

4.1. Faire une promenade à pied

La vallée de Nghia Lo dispose une centaine de villages Thaï. Les habitants vivent dans les maisons sur pilotis et cherchent à garder leur tradition. Ils cultivent du riz, du maïs et des autres plantes vivrières sur les flancs de montagnes. Les chemins dallés vous mèneront au cœur des villages méconnus des voyageurs à la rencontre une population accueillante et hospitalière.

4.2. Dormir chez l’habitant

Les Thaï construisent leur maison sur pilotis en bois de fer. Depuis quelques années, ils cherchent à restaurer leur maison afin de d’accueillir les touristes : eau chaude, toilettes, matelas en mousse. Une fois à Nghia Lo, n’hésitez pas à dormir chez l’habitant pour les moments de partage.

4.3. Déguster la cuisine Thaï

Les Thaï de Nghia Lo ont une cuisine authentique et très diversifiée. Le plat le plus emblématique est sans doute le « khâu cam » : un plat de riz gluant présenté en forme d’une fleur de bauhinie (fleur typique des régions montagneuses du nord du Vietnam) et confectionné en 5 couleurs différentes (blanc, vert, rouge, violet et jaune). 

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