Au cœur des Alpes tonkinoises, Sapa semble être l’endroit où les montagnes embrassent les nuages. C’est ici que se concentre un grand nombre de minorités ethniques du Vietnam, comme les H’mong, les Dzao rouges, les Thaï, les Tay, les Giay, les Hoa ou encore les Xa Pho.
La ville de Sapa ne représente en réalité par un grand intérêt; il faut la voir plutôt comme un lieu de transit qui permet d’atteindre les villages des ethnies situés tout autour et qui, eux, valent vraiment le détour.
Les amateurs de treks et/ou de nuits chez l’habitant seront gâtés! La région de Sapa est idéale pour partager des moments avec les locaux et découvrir les différentes cultures et traditions. Le samedi, c’est jour de marché: tout le monde se rend à Sapa pour s’approvisionner en marchandises et retrouver amis ou famille qui habitent dans les régions isolées.
Entre janvier et février: Il fait froid et humide. Cette ville est souvent brumeuse.
De mars à novembre: Meilleure période pour voyager à Sapa. Le soleil existe souvent et les températures ne dépassent jamais 27°C. En mai et juin, c’est la saison de repiquage de riz et en septembre, c’est la récolte.
En décembre: Sapa est froid. La température ne dépasse jamais 18°C. De temps en temps, on peut avoir la neige sur les montagnes.
Il y a plusieurs moyens pour voyager à Sapa : en train de nuit, en voiture privée en moto ou en bus local. Les trains de nuit partent à Hanoi et arriveront à Sapa vers 6h du matin du lendemain. Les voyageurs passent une nuit dans les wagons en couchettes en mode confortable: air climatisé, cabine à quatre personnes, couchettes molles… En voiture privée, les voyageurs doivent mettre entre 5 à 6 heures depuis Hanoi. Et si ils veulent un circuit à Sapa en bus local, il y a plusieurs de navettes qui partent de Hanoi et le trajet prend 6 heures.
Sapa est la capitale des rizières en terrasses, des ethnies minoritaires et des marchés colorés. Le riz est planté à flanc des hautes montagnes en mai et juin et récolté en septembre. A quelques pas de la ville de Sapa, c’est un autre monde. C’est le monde des ethnies minoritaires: Hmong noirs, Dzao rouges, Hani, Xa Pho, Tay, Thai et Giay. Chaque tribu possède sa langue et sa culture originale.
Si vous êtes amateur de la nature, venez à Sapa. Vous devrez mettre quelques jours à marcher sur les chemins au milieu des rizières et des villages authentiques. Bonne occasion pour vivre en harmonie avec la nature et découvrir le quotidien des tribus locales.
Sapa est entouré par les hautes montagnes dont le Fanxipan, le toit de l’Indochine : 3143m. Un trekking de 3 jours vous mènera au sommet et vous permettra à découvrir la faune et flore du parc national de Hoang Lien.
Les Hmong noirs, les Dzao rouges et surtout les Giay vous accueilleront à bras ouverts. Chez eux, vous aurez des chambres privées, de l’eau chaude et des repas succulents. Passer une nuit chez l’habitant, c’est le meilleur moyen pour découvrir. Vos hôtes vous feront partager la réalité de leur existence, leur mode de vie ainsi que leurs traditions.
Les environs de Sapa comptent de nombreux marchés colorés: Coc Ly (le mardi); Cao Son (le mercredi); Sin Cheng (le jeudi); Can Cau (le samedi) et Bac Ha (le dimanche). Les villageois vivent dans les montagnes et vont au marché une fois par semaine. Pour eux, « aller au marché » est indispensable. Le marché est l’endroit pour les échanges de marchandises et surtout, pour se rencontrer et s’amuser.
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