Conséquence directe d'un environnement diversifié, le Cambodge regorge d'animaux de toutes sortes, certains très rares, quasi en voie d’extinction dans d'autres pays. Paradis des chasseurs de fauves à l'époque coloniale, le pays khmer est maintenant celui des braconniers. Les amateurs d'oiseaux seront comblés : grues, aigrettes, éperviers, faucons, milans, aigles, vautours, paons, cailles, bécasses, hiboux, calaos... Et les eaux douces du Cambodge comptent parmi les plus poissonneuses du monde avec de nombreuses espèces endémiques. Insectes et reptiles ne manquent pas : cobras, pythons, varans, geckos et autres gentilles bébêtes à pattes. S’il est plutôt rare de les rencontrer dans leur espace naturel, il est par contre très courant de les retrouver dans son assiette car, bien élevés, les cambodgiens mangent de tout. Parmi les spécialités locales que vous aurez l’occasion de retrouver sur les étals des marchés : brochettes de mygales, grillons fourrés aux cacahuètes, oisillons grillés et varans au plat...
D'après des études récentes, la forêt couvrirait au Cambodge environ 10,5 millions d'hectares, soit 58 % du territoire. Les formations forestières les plus représentées sont les forêts décidues sèches et les forêts denses humides. La forêt joue un rôle écologique très important : les arbres captent l'énergie solaire, ainsi ils stockent le dioxyde de carbone dans leur bois tout en rejetant de l'oxygène dans l'atmosphère que nous respirons. Le couvert forestier et les racines limitent l'érosion du sol. Ce dernier redistribue progressivement l'eau de pluie, ce qui évite les inondations et permet également d'avoir une eau de meilleure qualité. Les forêts atténuent également les tempêtes : les arbres qui aspirent l'eau du sol en relâchent une partie dans l'atmosphère, ce qui régule le régime des pluies. Les forêts ont également un rôle économique à ne pas négliger : elles sont exploitées pour leur bois utilisé comme matériau de construction et, dans de nombreux pays, pour le chauffage. Au Cambodge par exemple, plus de 95 % de la population utilise le bois pour la cuisson des aliments. D'autres produits de la forêt sont une source de nourriture (fruits, légumes, gibiers), alors que certaines plantes sont utilisées en médecine traditionnelle. La forêt au Cambodge revêt donc une importance vitale pour sa population, à 85 % rurale.
