Entouré de belles vallées et parsemé de maisons sur pilotis, le Nord-Ouest compte parmi les plus hauts massifs montagneux du Vietnam. Une trentaine d’ethnies minoritaires y vivent, refusant tout mode de vie moderne. Le Nord-Ouest est l’endroit idéal pour les balades hors sentiers battus et pour une découverte complète du quotidien de la population locale.
Le Nord-Ouest dispose une trentaine ethnies minoritaires du Vietnam : Thaï, Hmong, Dzao, Hani, Tay, Xa Pho, Lu, Mang… Chaque tribu a sa culture, sa tradition et son dialecte. Si les Thaï dominent les grandes vallées où ils cultivent le riz inondé, les Dzao construisent leur maison d’habitation à flanc de collines, les Hmong préfèrent les hautes montagnes pour la fraicheur, la chasse et la culture du maïs. Une fois par semaine, les villageois vont au marché, lieu préféré où ils se rencontrent, s’amusent et aussi échangent de marchandises.
En janvier et février: Il fait un peu froid au Nord-Ouest. A Sa Pa ou Bac Ha, les températures peuvent descendre à 0°C, il neige sur les montagnes. Mais c’est aussi la saison des fleurs de prunier et de pêcher. Toutes les montagnes sont couvertes des fleurs. C’est aussi le moment où les marchés locaux sont les plus beaux. Les gens, après la récolte de riz ou de maïs, portent les habits les plus beaux pour aller aux marchés.
Entre mars et mai: Le temps est plu sec. L’hiver est parti et le ciel bleu revient. Le repiquage de riz commence au fond des vallées. On trouve tout le monde dans les rizières ou aux champs de maïs. Ils travaillent avec leur bête pour labourer ou herser la terre.
En juin, juillet et août: C’est l’été avec la chaleur et les moussons. C’est aussi la première récolte de riz pour préparer le deuxième repiquage de riz sur 100% des rizières. Le riz est partout : au fond des vallées, à flanc de montagnes ou même au sommet des collines. Bonne occasion pour ceux qui préfèrent le riz vert.
En octobre et novembre : Meilleure période pour effectuer un voyage au Nord-Ouest. Le riz est mûr. Toutes les montagnes sont ornées de tapis turcs. La pluie est partie et le ciel est bleu. Les températures varient entre 20°C et 30°C.
Pour découvrir le Nord-Ouest depuis Hanoi, les voyageurs peuvent suivre la route nationale N°6 en passant par Mai Chau, Son La, Dien Bien Phu, Lai Chau et Sa Pa. On peut aussi racourcir le voyage par un autre trajet : Hanoi – Nghia Lo – Mu Cang Chai – Sa Pa. Si vous voulez voyager au nord-ouest en train, prenez la ligne Ha Noi – Lao Cai : les trains partent vers 20h à Hanoi et arriveront à Lao Cai vers 5h du lendemain matin.
Au cœur des Alpes tonkinoises, Sapa semble être l’endroit où les montagnes embrassent les nuages. C’est ici que se concentre un grand nombre de minorités ethniques du Vietnam, comme les H’mong, les Dzao rouges, les Thaï, les Tay, les Giay, les Hoa ou encore les Xa Pho. Les amateurs de treks et/ou de nuits chez l’habitant seront gâtés ! La région de Sapa est idéale pour partager des moments avec les locaux et découvrir les différentes cultures et traditions.
Mu Cang Chai dispose les rizières en terrasses les plus belles de l’Asie. La saison de riz principale est entre juillet et octobre. Ce site attire chaque année de nombreux photographes et visiteurs grâce à ses rizières pittoresques. Une fois à Mu Cang Chai, n’hésitez pas à faire une promenade à pied au milieu des rizières afin d’admirer un paysage à couper le souffle.
Les marchés offrent l’opportunité d’admirer les costumes traditionnels de plusieurs ethnies, de découvrir des paysages somptueux et des mystères cachées des régions reculées et surtout de découvrir la vie authentique des habitants locaux. On peut raconter plusieurs marchés hebdomadaires dans le Grand Nord-Ouest : marché de Coc Ly (mardi), marché de Tam Duong (jeudi), marché de Can Cau et Sa Pa (samedi), marché de Bac Ha, Muong Khuong, Xin Man (dimanche).
Théâtre d’une violente bataille qui opposa les forces de l’Union française aux forces du Viet Minh du 20 novembre 1953 au 7 mai 1954, Dien Bien Phu est située au nord du Tonkin, à proximité des frontières chinoise et laotienne. La ville se présente comme une grande plaine couverte de rizières et de champs et traversée par une rivière. Il s’agit du seul endroit plat à des centaines de kilomètres à la ronde. On y trouve d’ailleurs un ancien aérodrome aménagé par les Japonais durant la Seconde Guerre Mondiale.
Vous voulez faire des rencontres; découvrir comment vivre les locaux; goûter la vraie cuisine locale; partager des moments inoubliables ou faire vivre l’économie locale? Passer une ou plusieurs nuits chez l’habitant est la meilleure solution. Vous êtes la bienvenue chez l’habitant à Mai Chau, à Sa Pa ou à Mu Cang Chai. Les villageois ont restauré leur maison afin de vous offrir le confort en respectant l’architecture traditionnelle. N’hésitez pas à faire la cuisine avec vos hôtes ou à goûter des plats traditionnels.
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