Circuit authentique Nord-Ouest Vietnam – 10 jours

Rencontre avec votre guide et votre chauffeur à 8h30 pour une journée consacrée à la découverte des trésors culturels de Hanoi. Vous débuterez par la visite du captivant musée ethnographique (fermé le lundi), institution unique au Vietnam et en Asie, qui rassemble notamment des costumes, des outils, des instruments de musique, et expose de véritables maisons typiques des 54 ethnies qui peuplent le Vietnam.

Ensuite, vous découvrirez le Temple de la Littérature, première université du Vietnam, consacré à Confucius et aux générations de lettrés vietnamiens qui ont façonné l’histoire intellectuelle du pays. Puis, visite de la pagode de Tran Quoc la plus ancienne pagode de la ville qui se trouve au milieu du lac de l’Ouest.

Partez visiter le temple Ngoc Son au bord du lac central Hoan Kiem, suivi d’une petite balade à pied dans les ruelles grouillantes du vieux quartier de Hanoi afin d’appréhender la vie locale des habitants de la capitale millénaire.

Marquez une halte à une rue originale de Hanoi où le train passe à quelques centimètres des maisons d’habitation. Prenez un café, un thé ou une noix de coco (à votre charge) dans cette rue en observant le train passer devant vos yeux. En fin d’après-midi, ne manquez pas le spectacle des marionnettes sur l’eau, un jeu traditionnel typiquement tonkinois.

Voiture: 30 km        Nuitée: hôtel

À 8h 30, route en direction de Nghia Lo où se trouve la vallée de Muong Lo – berceau culturel des Thai au Vietnam. Traversée des provinces Ha Tay, Phu Tho et Yen Bai. Après le déjeuner dans un restaurant local à Thu Cuc, une région connue par sa culture de thé, vous rencontrerez la famille de M. Tung pour apprendre à concocter la célèbre boisson chaude. Équipés de hottes, vous monterez sur les collines pour cueillir les jeunes feuilles de thé.

Puis route pour Muong Lo - le deuxième grenier à riz du Nord-Ouest et capitale des Thai. Depuis 700 ans, l’ethnie Thai cultive du riz à l’aide d’un ingénieux système d’irrigation. Les maisons traditionnelles sont construites en bois de fer (bois d’iroko) et en bambou. Arrivée au village de Chao Ha en fin d’après-midi. Accueil chaleureux de M. Binh et possibilité de participer à la préparation du dîner avec sa femme et sa mère. Nuit chez l’habitant à Muong Lo.

A l’instar de ses proches voisins, la Chine et le Japon, le Vietnam possède un art de consommer le thé. En vietnamien, le thé se dit “che” ou “tra”. On dit aussi “tra xanh” pour les feuilles de thé fraîches et “tra Tau” pour le thé vert séché. Au Vietnam, on boit du thé à n’importe quel moment dans la journée : dès les premières heures de la matinée, en travaillant et aussi pendant les repas. Toutes les occasions sont bonnes pour partager une tasse de thé vert avec sa famille ou ses amis ! On en boit pour étancher sa soif, pour entamer une discussion ou tout simplement pour méditer en contemplant la nature… Au Vietnam, les thés parfumés comme le thé au lotus, le thé au jasmin et le thé au chrysanthème sont les plus recherchés.

Voiture: 200 km        Nuitée: chez l’habitant

Après le petit-déjeuner chez l’habitant, faites un tour au marché animé de Nghia Lo avant d’emprunter une route sinueuse à travers le majestueux massif du Hoang Lien Son, qui abrite les plus hauts sommets de l’Indochine. Une halte à l’entrée du village de Lim Thai vous permettra de découvrir, à pied, de magnifiques rizières en terrasses aux paysages spectaculaires. Vous poursuivrez ensuite votre itinéraire par le col de Khau Pha, surnommé les « Cornes célestes », perché à 1 580 mètres d’altitude et offrant de superbes panoramas sur les vallées environnantes.

Après un déjeuner chez l’habitant ou dans un restaurant local, empruntez de petits sentiers serpentant entre les rizières pour rejoindre le village de La Pan Tan, véritable joyau et haut lieu des rizières en terrasses du Vietnam. Votre chauffeur vous retrouvera à Nga Ba Kim pour poursuivre la route jusqu’à Mu Cang Chai, où une chaleureuse soirée et une nuit chez l’habitant vous permettront de partager le quotidien de vos hôtes.

Voiture: 100 km        Nuitée: chez l’habitant

Après le petit-déjeuner chez l’habitant, prenez la route vers Sapa en traversant les somptueux paysages du massif du Hoang Lien Son. Tout au long du parcours, villages nichés au creux des montagnes, rizières en terrasses et hameaux des ethnies minoritaires se succèdent dans un décor d’une grande beauté. Une halte à Than Uyen vous permettra d’admirer ses immenses plantations de thé, qui dessinent de magnifiques vagues de verdure à perte de vue.

La route se poursuit ensuite jusqu’au spectaculaire col d’O Quy Ho, point culminant des routes vietnamiennes à 2 047 mètres d’altitude. Depuis ce belvédère naturel, profitez d’un panorama exceptionnel sur les montagnes environnantes et contemplez le majestueux mont Fansipan (3 143 m), surnommé le « Toit de l’Indochine ».

À votre arrivée à Sapa vers midi, partez pour une belle randonnée à travers les villages de Y Linh Ho, Lao Chai et Ta Van, où vous découvrirez le mode de vie authentique des Hmong, des Dao et des Giay. En fin de journée, installation chez l’habitant dans le village de Ta Van, pour partager un agréable moment de convivialité avec vos hôtes.

Voiture: 160 km        Nuitée: chez l’habitant

Après le petit-déjeuner chez l’habitant, vous partirez à la découverte du parc national de Hoang Lien. Votre randonnée vous conduira jusqu’aux villages traditionnels de Lao Chai San 1 et Lao Chai San 2, encore peu fréquentés par les voyageurs. Vous prendrez le déjeuner sous forme de pique-nique ou dans un restaurant local, selon les conditions du jour.

L’après-midi, vous poursuivrez votre marche à travers une région plus sauvage, ponctuée de petits hameaux hmong et de magnifiques rizières en terrasses qui épousent les flancs des montagnes. En fin d’après-midi, vous rejoindrez Lao Cai où s’achèvera cette belle journée de découverte. Train de nuit en direction de Hanoi. Vous passerez la nuit dans une cabine partagée à quatre couchettes, confortable et climatisée.

Voiture: 40 km        Nuitée: train de nuit

Départ à 8h pour la magnifique baie de Bai Tu Long qui est plus authentique que la baie d’Halong à proximité. Sur la route, vous pourrez admirer la campagne vietnamienne où s’étendent à perte vue les rizières.

À l’arrivée, embarquement à bord de votre jonque traditionnelle pour une croisière féerique sur la baie de Bai Tu Long, classée au patrimoine mondial par l’UNESCO.

Régalez-vous d’un repas à base de fruits de mer servi par l’équipage pendant que le bateau glisse doucement sur les eaux tranquilles, serpentant entre les sentinelles de pierre aux formes insolites sculptées par le temps. La jonque fait ensuite escale sur île de Cap La, discrètement lovée au coeur de ce théâtre minéral grandiose où chaque piton calcaire semble raconter une légende ancienne. Baignade dans des eaux turquoise si la météo le permet.

Installation dans votre cabine privée, élégamment aménagée, puis nuit à bord de votre jonque. Laissez-vous bercer par le calme de la baie pour un moment de détente absolue au cœur d’une nature préservée.

Voiture: 150 km        Nuitée: jonque traditionnelle

Levez-vous tôt pour admirer le lever du soleil illuminant et les paysages grandioses de la baie. Sur le pont de la jonque, initiez-vous au tai-chi lors d'une séance animée par un maître, dans une atmosphère paisible. Ap rès le petit déjeuner léger, découverte de la grotte de Thien Canh Son, l'un des plus beaux sites de la baie, avant de rejoindre le bateau pour un cours de cuisine consacré à quelques spécialités vietnamiennes. Brunch à bord, puis débarquement vers 11h30, débarquement et route en direction de Ninh Binh.

Vous passerez par la province de Nam Dinh, connue pour ses pagodes et ses temples dédiés aux empereurs de la dynastie de Tran (1225 – 1400). Sur la route, vous pourrez admirer la campagne vietnamienne où s’étendent à perte vue les rizières. Arrivée à Ninh Binh en fin d'après-midi. Nuit à l'hôtel.

Voiture: 180 km        Nuitée: hôtel

Petit-déjeuner à l’hôtel, puis excursion en barque à rames pour admirer les paysages féeriques de Tam Coc.  La barque traverse les trois célèbres grottes percées dans les montagnes, un spectacle à la fois sublime et reposant ! Ces paysages vous sembleront familiers : plusieurs scènes du film Indochine, avec Catherine Deneuve, y ont été tournées.

Partez ensuite pour une agréable balade à vélo à travers les paisibles chemins de campagne bordés de rizières et de villages traditionnels, jusqu’aux pagodes de Bich Dong. Adossées à la montagne et harmonieusement intégrées à la roche, elles offrent un cadre d’une grande sérénité, propice à la contemplation et à la découverte de l’un des plus beaux sites spirituels de la région.

L’après-midi, visite des anciens temples dans la région de Hoa Lu, première capitale du Vietnam indépendant. Datant du XVIIème siècle, ces temples sont entourés de jardins luxuriants, de bassins couverts de lotus et de frangipaniers au parfum délicat.

Transfert en voiture à Hanoi. Nuit à l’hôtel.

Voiture: 100 km        Nuitée: hôtel

Selon l’horaire de votre vol de retour, vous profitez d’un dernier temps libre pour apprécier Hanoi à votre rythme. C’est le moment idéal pour une dernière balade dans les rues animées du vieux quartier, faire quelques achats (artisanat, soie, souvenirs), ou simplement vous poser dans un café pour observer la vie locale.

La chambre est généralement disponible jusqu’à midi, ce qui permet de se reposer ou de se doucher avant le départ. À l’heure convenue, transfert en voiture privée (sans guide) vers l’aéroport. Tam Biet!

Voiture: 30 km