Circuit authentique Vietnam & Laos – 12 jours

Route en direction de Muong Lo où se trouve la ville de Nghia Lo. Traversée des provinces Ha Tay, Phu Tho et Yen Bai. Après le déjeuner dans un restaurant local à Thu Cuc, une région connue par sa culture du thé, vous rencontrerez la famille de M. Tung pour apprendre à concocter la célèbre boisson chaude. Équipés de hottes, vous monterez sur les collines pour cueillir les jeunes feuilles de thé. 

Puis route pour Muong Lo - le deuxième grenier à riz du Nord-Ouest et capitale des Thai. Depuis 700 ans, l’ethnie Thai cultive du riz à l’aide d’un ingénieux système d’irrigation. Les maisons traditionnelles sont construites en bois de fer (bois d’iroko) et en bambou. Arrivée au village de Chao Ha en fin d’après-midi. Accueil chaleureux de M. Binh et possibilité de participer à la préparation du dîner avec sa femme et sa mère. Nuit chez l’habitant à Muong Lo.

Petite histoire sur le thé :

A l’instar de ses proches voisins, la Chine et le Japon, le Vietnam possède un art de consommer le thé. En vietnamien, le thé se dit “che” ou “tra”. On dit aussi “tra xanh” pour les feuilles de thé fraîches et “tra Tau” pour le thé vert séché. Au Vietnam, on boit du thé à n’importe quel moment dans la journée : dès les premières heures de la matinée, en travaillant et aussi pendant les repas. Toutes les occasions sont bonnes pour partager une tasse de thé vert avec sa famille ou ses amis ! On en boit pour étancher sa soif, pour entamer une discussion ou tout simplement pour méditer en contemplant la nature… Au Vietnam, les thés parfumés comme le thé au lotus, le thé au jasmin et le thé au chrysanthème sont les plus recherchés.

Voiture: 200 km      Nuitée: chez l’habitant

Départ en voiture. La route serpente dans la chaîne de Hoang Lien Son où se trouvent les montagnes les plus hautes de l’Indochine. Arrêt à l’entrée du village de Lim Thai pour une belle balade à travers des rizières en terrasses. Les Hmong noirs et les Thaï en habits traditionnels vous accueilleront à bras ouverts. Passage par le col de Khau Pha (cornes célestes) qui culmine à 1580 m. Déjeuner arrangé par le guide chez l’habitant ou dans un restaurant local,  puis vous continuerez la promenade sur un chemin en balcon afin de rejoindre le village de La Pan Tan–capitale des rizières en terrasses du Vietnam. En fin d’après-midi, la voiture vous attendra à Nga Ba Kim pour vous conduire à Mu Cang Chai. Nuit chez l’habitant.

Voiture: 100 km      Nuitée: chez l’habitant

Après un copieux petit-déjeuner chez l'habitant, départ pour Sapa. Vous continuerez à longer la chaîne de Hoang Lien Son avec ses montagnes toujours plus hautes, ses villages perdus dans la nature et ses ethnies minoritaires. La route traversera de petites bourgades comme Than Uyen où la culture du thé est très importante. Vous monterez jusqu’au col de O Quy Ho, un point légendaire du Vietnam (2 047 m). 

Arrêt pour profiter de la fraîcheur et admirer le Mont Fanxipan (3 143 m), aussi appelé le « Toit de l’Indochine ». Arrivée à Sapa vers midi. Vous ferez une superbe balade dans les villages Y Linh Ho, Lao Chai et Ta Van pour découvrir le quotidien des Hmong, des Dzao et des Giay. Nuit à Ta Van.

Voiture: 100 km      Nuitée: chez l’habitant

Aujourd’hui, continuez votre randonnée en traversant de somptueuses rizières en terrasses et une forêt de bambous luxuriante. Suivez les petits chemins qui relient les villages authentiques de la région au milieu d’une nature magnifique et reposante. Faites une halte afin de profiter d'une belle chute d'eau avant de passer sur un joli pont suspendu pour débuter votre visite du village de Giang Ta Chai où cohabitent les Dao rouges et les Hmong noirs. Reprenez votre voiture et repartez en direction de Hanoi.

Voiture: 350 km/5h      Nuitée: hôtel

Vers 08h du matin, prenez la route en direction de la baie d'Halong (baie de la descente du dragon), à travers des paysages de campagne où la culture du riz prédomine. Arrivée à Halong et embarquement immédiat sur une jonque pour une superbe exploration de la baie légendaire, classée au patrimoine mondial par l’UNESCO.

Couvrant une superficie de plus de 1553 km2 et comprenant 2000 îles et îlots dont la plupart sont inhabités et n’ont pas été perturbés par l’activité humaine. Vous aurez la possibilité de voir des pêcheurs à l’œuvre sur leurs petits bateaux traditionnels. Régalez-vous d’un repas à base de fruits de mer servi par l’équipage de la jonque tout en poursuivant votre croisière dans la baie. Halte sur l’île de Cap La qui se trouve au milieu des pitons karstiques pittoresques. Baignade dans des eaux turquoise. Nuit à bord de la jonque dans votre confortable cabine privée.

Voiture: 150 km/3h      Nuitée: jonque

Poursuite de la croisière dans la baie d'Halong au milieu des innombrables îlots. Vous ne vous lasserez pas de ce paysage féerique! Débarquement et route en direction de Ninh Binh. Vous passerez par la province de Nam Dinh, connue pour ses pagodes et ses temples dédiés aux empereurs de la dynastie de Tran (1225 – 1400). La route vous dévoilera un paysage de campagne où la culture du riz prédomine. Arrivée à Ninh Binh en fin d'après-midi. Nuit à l'hôtel.

Voiture: 170 km/3h      Nuitée: hôtel

Petit-déjeuner à l'hôtel, puis embarquement sur une barque à rames pour une balade inoubliable de 2 heures dans le cadre magnifique et enchanteur de Tam Coc, dite “La baie d’Halong terrestre”. Vous passerez à travers trois grottes qui percent les montagnes… un spectacle à la fois sublime et apaisant! 

Vous partirez ensuite pour une balade à vélo jusqu'aux pagodes de Bich Dong bâties à même le flanc d’un rocher. L’après-midi, retour à Hanoi en voiture. Nuit à l’hôtel.

Voiture: 110 km/2h      Nuitée: hôtel

Visite du Temple de la Littérature, dédié à Confucius et aux lettrés vietnamiens puis de la pagode Tran Quoc, la plus ancienne pagode de la ville. Partez ensuite visiter le temple Ngoc Son au bord du lac central Hoan Kiem, suivi d’une balade à pied dans les ruelles grouillantes du vieux quartier de Hanoi, afin d’appréhender la vie locale des habitants de la capitale millénaire. 

L’après-midi, transfert à l’aéroport de Hanoi et vol en direction de Luang Prabang. Accueil par le guide Laotien et installation à l’hôtel.

Voiture: 30 km      Nuitée: hôtel

Suggestion: Vers 5h, les moines défilent dans les rues de Luang Prabang à la quête d'offrandes. Si vous souhaitez, vous vous levez tôt et assistez à ce beau spectacle spirituel à Luang Prabang. Ensuite, vous pouvez visiter le marché du matin.

Retour à l’hôtel pour la douche et le petit-déjeuner avant de visiter  la ville de Luang Prabang.

Découverte du temple Vat Xieng Thong, le monastère de la Cité d'Or, dont les ornements, mosaïques, stupas sont des plus raffinés. Dans ce temple, vous pourrez découvrir un spectaculaire bouddha couché dans un style purement laotien.

Poursuite de la visite de Luang Prabang avec le temple historique de la ville : le Vat Visoun édifié au début du XVIème siècle. Il fut partiellement détruit lors d'un incendie en 1887 et les architectes responsables de sa rénovation choisirent de lui donner une architecture inspirée du temple khmer Vat Phou. A quelques pas de là, découverte du Vat Aham, puis du premier monastère de la ville, le Vat Saen. 

L'après-midi, c'est au Palais Royal, converti en musée, que l'histoire de la région et de la famille royale vous sera contée. Le Musée National expose le célèbre Pha Bang, une statue de Bouddha en or. Pour terminer, visite du Vat May construit dans une architecture typique de Luang Prabang. Son « sim » en bois et son toit à cinq pans en sont caractéristiques. Dans la soirée, promenade libre au marché de nuit Hmong.

Voiture: 10 km      Nuitée: hôtel

Le matin, embarquement sur un bateau local, étroit et rapide pour une excursion sur le Mékong en direction des grottes de Pak Ou. Paysages luxuriants, villages typiques et vie locale authentique sont autant de merveilles que vous aurez l’occasion d’admirer. Les sanctuaires de Pak Ou se composent de deux grandes grottes, possédant des milliers de représentations de Bouddha, qui vont de quelques centimètres jusqu’à deux mètres de hauteur. Autour, les villages laotiens typiques sont à peine visibles derrière cet épais écran de feuillages. 

Vous pourrez observer au cours de la navigation de sveltes pirogues voguant près du rivage, des poteaux de bambou et des flotteurs marquant l'emplacement de filets et de pièges à poissons. Pause à Ban Muangkeo, village bien connu pour le whisky Lao-Lao à base de riz distillé de façon traditionnelle et artisanale. 

Un court transfert en voiture vous dirigera au sud en longeant le Mékong en direction des chutes de Kuang Xi - fameuses cascades situées dans un parc national protégé qui, bien que peu élevées, offrent une vision spectaculaire et magnifique dans leur écrin de verdure. Vous bénéficierez sur place de suffisamment de temps pour vous détendre et vous baigner dans l'eau fraîche, avant de retourner à Luang Prabang en fin de journée. Nuit à l'hôtel.

Voiture: 60 km      Nuitée: hôtel

Temps libre à Luang Prabang afin de découvrir cette ville à votre guise. Transfert (sans guide) à l’aéroport pour votre vol de retour.

Voiture: 10 km     Nuitée: à bord