1. Le Kip laotien : la monnaie officielle du Laos
Le Kip laotien (code ISO : LAK, symbole ₭) est la monnaie officielle du Laos depuis 1952, gérée par la Banque centrale du Laos. Il est utilisé principalement dans les transactions courantes, bien que le baht thaïlandais et le dollar américain soient aussi très présents pour des achats importants. Le Kip existe uniquement sous forme de billets, avec des coupures allant de 500 à 100 000 kips, tandis que les pièces ne sont plus en circulation à cause de l'inflation.
Le Kip a une histoire marquée par plusieurs changements de nom et symboles depuis 1946, reflétant les évolutions politiques du pays. Les billets présentent souvent des images culturelles et historiques, comme des sites emblématiques ou des figures importantes, ce qui enrichit leur valeur symbolique.
Pour les voyageurs, il est utile de savoir que même si le Kip est la monnaie officielle, l'usage du dollar américain et du baht thaïlandais est courant dans le commerce, notamment pour les transactions de grande valeur.
En termes de valeur, le taux de change tourne autour de 1 euro pour environ 23 700 kips (donnée actualisée à fin 2024). Le fait que plusieurs devises soient utilisées quotidiennement fait du Laos un pays à multi-monnaies, mais le Kip reste central pour la majorité des échanges locaux, en particulier pour les petits achats.
Il est recommandé pour les visiteurs de se familiariser avec les billets en circulation (notamment 1 000, 5 000, 10 000, 20 000, 50 000 kips) pour mieux gérer leur budget lors de leur séjour au Laos.
2. Histoire du Kip laotien : évolution de la monnaie au Laos
L'histoire de la monnaie au Laos, en particulier du Kip laotien, reflète les transformations politiques et économiques du pays. Le Kip, monnaie officielle du Laos, a été introduit pour la première fois en 1945 sous le nom de "Kip du Laos libre", mais cette monnaie fut rapidement remplacée par la piastre de l'Indochine française. Après l'indépendance du Laos, le Kip royal fut réintroduit en 1953 et était initialement divisé en 100 att, équivalents aux centimes, une unité qui disparut progressivement. Ce Kip royal fut utilisé jusqu'à la prise de pouvoir du Pathet Lao en 1975.
Avec l'avènement du Pathet Lao, la monnaie a subi de nombreuses réformes. En 1976, un nouveau Kip appelé "Pathet Lao Kip" fut introduit, suivi en 1979 par le "Nouveau Kip laotien" à un taux de conversion de 100 anciens kips pour 1 nouveau. Cette réforme visait à stabiliser la monnaie après des périodes d'inflation et de dévaluation. Depuis, la monnaie a évolué avec plusieurs émissions successives de billets de différentes coupures, allant de 500 à 100 000 kips, reflétant l'évolution économique du pays.
Le Kip, emblème de la monnaie au Laos, est uniquement disponible sous forme de billets, les pièces ayant disparu de la circulation. Sa valeur historique est fortement liée aux épisodes de colonisation, d'indépendance et de changements de régime, faisant du Kip un symbole économique et politique important.
3. Taux de change au Laos : l’essentiel à connaître
Avant de voyager, connaître le taux de change au Laos est essentiel pour bien gérer votre budget. La monnaie officielle est le Kip laotien (LAK), mais dans certaines zones touristiques, le dollar américain (USD) est parfois accepté.
Le taux de change au Laos est un aspect important à connaître avant de partir, surtout en raison de la coexistence de plusieurs devises dans le pays. La monnaie officielle du Laos est le Kip (LAK), mais le baht thaïlandais et le dollar américain sont également largement utilisés, notamment pour les transactions de valeur.
En novembre 2025, le taux de change USD/LAK était d'environ 22 000 kips pour un dollar américain, montrant une légère fluctuation récente mais une tendance de renforcement du Kip sur l'année passée. Le taux de change euro/Kip tourne autour de 24 000 kips pour 1 euro selon les données de 2025.
4. Où changer de l’argent au Laos en toute sécurité ?
Voyager au Laos implique de bien gérer son argent. Pour changer vos devises en Kip laotien (LAK), plusieurs options s’offrent à vous. Chaque option a ses avantages et inconvénients.
4-1. Aéroport
Avantages :
- Très pratique pour changer de l'argent dès l'arrivée au Laos.
- Les bureaux de change officiels à l'aéroport garantissent une sécurité élevée contre les arnaques.
- Ouverture souvent 24h/24, adapté pour les arrivées tardives.
Inconvénients :
- Le taux de change à l'aéroport est généralement moins avantageux que dans les banques ou bureaux spécifiques en ville.
- Moins de variétés de devises acceptées.
- Les frais de commission peuvent être plus élevés qu'ailleurs.
4-2. Banques
Avantages :
- Les banques offrent souvent les meilleurs taux de change avec une sécurité maximale.
- Possibilité d'obtenir des conseils financiers et d’ouvrir un compte bancaire si nécessaire.
- Les grandes banques comme BCEL ou ANZ sont fiables pour les expatriés et les touristes.
Inconvénients :
- Les heures d'ouverture sont limitées (souvent en semaine et en journée).
- Les démarches peuvent être un peu plus longues, notamment pour les étrangers.
- Certaines banques exigent une identification stricte pour les opérations de change.
4-3. Bureaux de change
Avantages :
- Présents dans les zones touristiques et marchés, ils proposent souvent des taux compétitifs.
- Services rapides, souvent ouverts plus longtemps que les banques.
- Facilité d’accès dans les villes populaires comme Vientiane ou Luang Prabang.
Inconvénients :
- Risques d'escroqueries ou de faux billets si le bureau n'est pas officiel.
- Il faut toujours vérifier les billets attentivement et compter l'argent devant le guichetier.
- Certains bureaux peuvent facturer des commissions cachées.
4-4. Hôtels
Avantages :
- Très pratique pour changer de petites sommes sans se déplacer.
- Souvent disponible 24h/24 pour les clients, ce qui est confortable.
Inconvénients :
- Les taux de change sont souvent moins favorables qu’ailleurs.
- Peuvent facturer des commissions élevées.
- Service moins transparent, il faut être vigilant pour éviter les mauvaises surprises.
Conseils : Pour changer de la monnaie au Laos en toute sécurité, privilégiez les banques pour de grosses sommes et les bureaux de change officiels reconnus. Évitez les bureaux peu connus et méfiez-vous des escroqueries, surtout hors des circuits officiels. Utilisez les hôtels et l'aéroport pour des montants modestes en cas de nécessité, tout en restant vigilant sur le taux appliqué et la qualité des billets reçus
5. Paiements au Laos : comment régler vos dépenses ?
5-1. Payer en espèces : l’usage du Kip au quotidien
Le moyen de paiement le plus courant au Laos est l'espèce avec le Kip laotien (LAK), la monnaie officielle du pays. Utilisé particulièrement dans les zones rurales, les marchés, et pour les petits achats, le Kip est incontournable.
Les dollars américains et baht thaïlandais sont parfois acceptés dans les grandes villes et zones touristiques, mais il est conseillé d'avoir toujours du Kip sur soi pour éviter des complications. La disponibilité et l'usage du cash restent essentiels, car la plupart des commerces ne disposent pas de terminaux de paiement électronique.
5-2. Cartes bancaires au Laos : acceptation et frais
L'utilisation des cartes bancaires progresse, surtout dans les grandes villes comme Vientiane et Luang Prabang. Les cartes Visa, MasterCard et dans une moindre mesure American Express sont acceptées dans les hôtels, restaurants haut de gamme et certaines boutiques. Toutefois, l’acceptation reste limitée en dehors des centres urbains, et les frais de transaction internationaux peuvent parfois être élevés.
Il est recommandé de vérifier auprès de sa banque les frais liés aux paiements à l’étranger. Le système de paiement par QR code via des applications locales comme BCEL One ou LOCA Pay gagne en popularité, facilitant les transactions sans numéraire auprès de nombreux commerçants en milieu urbain.
5-3. Retrait d’argent aux distributeurs (ATM) au Laos
Les distributeurs automatiques (ATM) sont largement présents dans les principales villes, aéroports et postes-frontières, permettant de retirer des kips avec des cartes internationales. Les limites de retrait varient entre 700 000 et 2 millions de kips par transaction (~85 à 250 USD).
Il faut cependant prendre en compte les frais appliqués, tant par la banque locale que par la banque émettrice de la carte, ce qui peut rendre l’usage intensif des ATM coûteux. Pour éviter les désagréments, il est conseillé de planifier ses retraits avec prudence et d'avoir toujours un peu de cash en réserve.
6. FAQ sur la monnaie au Laos
1. Quelle est la monnaie officielle du Laos ?
La monnaie officielle est le Kip laotien (LAK). Les billets et pièces sont utilisés pour toutes les transactions locales.
2. Peut-on payer en dollars ou en baht thaï ?
Dans certaines zones touristiques, le dollar américain (USD) est accepté, mais il est conseillé d’utiliser le Kip pour éviter de payer des frais de conversion élevés.
3. Les cartes bancaires sont-elles acceptées au Laos ?
Les cartes Visa et MasterCard sont acceptées dans les hôtels, restaurants et magasins principaux, mais dans les zones rurales, le cash reste indispensable.
4. Peut-on retirer de l’argent aux distributeurs (ATM) ?
Oui, il y a des ATM dans les grandes villes et zones touristiques. Les frais peuvent varier selon votre banque et le distributeur utilisé.
5. Y a-t-il des astuces pour gérer son argent au Laos ?
- Toujours garder des petites coupures.
- Comparer les taux de change avant de changer de l’argent.
- Éviter de porter de grosses sommes en liquide.
- Utiliser des applications fiables pour suivre le taux du Kip.
6. Quelles sont les coupures de billets en circulation ?
Les billets en circulation vont de 500 à 100 000 kips, dont les plus utilisées sont 1 000, 5 000, 10 000, 20 000 et 50 000 kips. Les pièces ne sont plus utilisées en raison de l’inflation.
Comprendre la monnaie au Laos est essentiel pour profiter pleinement de votre voyage sans stress. En connaissant le Kip laotien, les options de change, les moyens de paiement et les astuces pour gérer votre argent, vous pourrez planifier votre budget avec précision et éviter les mauvaises surprises. Que vous voyagiez en ville ou dans les zones rurales, suivre ces conseils vous permettra de vivre une expérience sereine et agréable au cœur du Laos.
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