1. Les origines de la poterie de Bau Truc et sa reconnaissance patrimoniale
Selon la légende cham, l’art de la poterie de Bau Truc aurait été fondé par Po Klong Chanh, un dignitaire de la cour du roi Po Klong Garai (1151-1205). Après avoir quitté ses fonctions, il serait retourné dans son village pour transmettre aux habitants les techniques de collecte de l’argile, de façonnage et de cuisson des poteriesdestinées à la vie quotidienne.
À l’origine, le village portait le nom cham de Palei Hamu Craok, également appelé Hamu Trok. Après une importante inondation, les habitants se sont installés sur un terrain plus élevé, entouré de bambous et situé près d’un grand étang. C’est de cet environnement que serait venu le nom Bau Truc, qui signifie littéralement "étang de bambous".
En 2017, l’art traditionnel de la poterie de Bau Truc a été reconnu comme patrimoine culturel immatériel national du Vietnam par le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme. Puis, en novembre 2022, l’art de la poterie du peuple Cham, dont Bau Truc constitue l’un des principaux représentants, a été inscrit par l’UNESCO sur la Liste du patrimoine culturel immatériel nécessitant une sauvegarde urgente.
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2. Le savoir-faire unique : une poterie entièrement façonnée à la main
Ce qui rend la poterie de Bau Truc particulièrement unique est sa méthode de fabrication entièrement manuelle. Contrairement à de nombreux ateliers traditionnels, les artisanes travaillent sans tour de potier ni machines modernes, en perpétuant une technique ancestrale encore pratiquée aujourd’hui.
- Les matériaux : argile et sable du terroir
L’argile utilisée est prélevée sur les berges de la rivière Quao, également appelée rivière Dinh. Elle est ensuite mélangée avec du sable dans des proportions à peu près équivalentes. Le mélange est malaxé à la main et avec les pieds afin d’obtenir une matière suffisamment souple et homogène pour le façonnage.
- Un façonnage sans tour de potier
Les artisanes utilisent principalement leurs mains, ainsi que quelques outils simples comme des anneaux en bambou, des coquillages et des morceaux de tissu. Aucun tour de potier ni équipement mécanique n’intervient dans la fabrication.
La technique est parfois décrite de manière imagée comme une poterie “façonnée à la main avec le corps”. Accroupie près du bloc d’argile, l’artisane se déplace progressivement autour de celui-ci. Elle exerce une pression avec une main à l’intérieur tout en lissant la surface extérieure avec l’autre, utilisant les mouvements de son propre corps comme un axe de rotation pour donner forme aux vases, jarres et pots.
- Des motifs inspirés de la culture Cham
Une fois la forme obtenue, les poteries sont décorées à l’aide de coquillages, de bambou ou de tissu. Les motifs représentent souvent des éléments caractéristiques de la culture Cham, notamment des fleurs, des formes géométriques et certains symboles religieux.
- Des couleurs obtenues naturellement
La poterie de Bau Truc se distingue également par l’absence d’émail industriel. Les nuances de rouge, jaune, rose, brun ou gris foncé apparaissent naturellement au cours de la cuisson. Une technique de fumage utilisant notamment du charbon, de la paille de riz et de l’écorce contribue également à créer les teintes et les effets caractéristiques des pièces.
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3. La cuisson en plein air : une technique traditionnelle
La poterie de Bau Truc est cuite selon une méthode traditionnelle à ciel ouvert, dont les principes sont restés proches de ceux pratiqués par les artisans Cham il y a plusieurs siècles.
- Une cuisson traditionnelle en plein air
Après le façonnage et le séchage, les pièces sont disposées directement en plein air, puis empilées avec du bois, de la paille et de la balle de riz. De l’écorce peut également être ajoutée afin d’obtenir certaines nuances de couleur et des effets de surface particuliers.
La température de cuisson atteint généralement 500 à 600 °C, une température relativement basse par rapport à la céramique industrielle. Elle permet néanmoins d’obtenir des objets à la fois résistants, légers et légèrement poreux, avec des couleurs et des textures caractéristiques.
- Des pièces aux couleurs et textures naturelles
L’absence d’émail industriel et la cuisson à basse température permettent à la matière de conserver une certaine porosité. Cette caractéristique convient particulièrement à la fabrication de jarres, récipients, pots de cuisson, vases décoratifs et objets utilisés dans les pratiques religieuses.
Au-delà de leur fonction, ces créations témoignent surtout d’un savoir-faire artisanal où chaque pièce possède des formes, des teintes et des textures légèrement différentes, reflétant le caractère profondément traditionnel de l’artisanat Cham.
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4. Les femmes Cham au cœur de l’art de la poterie
Le village de Bau Truc constitue un témoignage vivant de la société matriarcale Cham, dans laquelle l’art de la poterie est traditionnellement transmis principalement par les femmes, de mère en fille.
La grande majorité des artisanes de Bau Truc sont des femmes Cham qui jouent un rôle essentiel dans la vie familiale tout en contribuant à préserver ce savoir-faire au fil des générations. Pour elles, la poterie représente non seulement une activité économique, mais aussi un élément profondément lié aux croyances, aux rites et à l’identité de la communauté.
Dans de nombreuses familles, cet artisanat est considéré comme un véritable héritage spirituel. Sa transmission permet ainsi de préserver à la fois les techniques traditionnelles et une partie importante de la culture Cham.
5. La poterie de Bau Truc dans la vie quotidienne et le tourisme
Aujourd’hui, Bau Truc est à la fois un village artisanal vivant et une destination culturelle emblématique de la province de Ninh Thuan et du centre du Vietnam.
Les artisans y fabriquent différents objets en céramique, notamment des jarres, des récipients, des pots de cuisson, des vases décoratifs, des objets de culte et des souvenirs ornés de motifs inspirés de la culture Cham. Ces créations sont vendues directement dans le village, mais aussi dans différentes régions du Vietnam.
- Une expérience artisanale à découvrir
Lors d’une visite à Bau Truc, les voyageurs peuvent observer les artisanes façonner l’argile à la main et découvrir les différentes étapes de fabrication selon les méthodes traditionnelles. Il est également possible, dans certains ateliers, de s’essayer au façonnage de l’argile et de créer des motifs à l’aide de coquillages ou de bambou.
Acheter une pièce directement auprès des artisans permet également de rapporter un souvenir authentique tout en contribuant aux revenus de la communauté locale.
- Préserver l’authenticité d’un savoir-faire ancestral
Le développement du tourisme culturel apporte de nouvelles opportunités économiques au village, mais il représente également un défi : préserver les techniques traditionnelles et l’identité de cet artisanat face à une commercialisation croissante.
Bau Truc conserve encore aujourd’hui un processus de fabrication particulièrement traditionnel : façonnage sans tour de potier, absence d’émail industriel, utilisation de matériaux locaux et cuisson à ciel ouvert. La préservation de ces pratiques contribue à maintenir vivant un savoir-faire rare et profondément lié à l’identité du peuple Cham.
6. Conseils pour découvrir le village de potiers de Bau Truc
- Quand visiter le village de Bau Truc ?
Le village de potiers de Bau Truc peut être découvert toute l’année. Pour profiter pleinement de la visite, il est préférable de venir pendant la journée, lorsque les artisanes sont généralement occupées à façonner et décorer les pièces en céramique. La période sèche, de janvier à août, offre également des conditions plus agréables pour explorer le village et ses environs.
- Que voir et que faire à Bau Truc ?
Une visite à Bau Truc permet avant tout d’observer les différentes étapes de fabrication de la poterie traditionnelle. Les voyageurs peuvent voir les artisanes préparer l’argile, façonner les pièces à la main, réaliser les motifs décoratifs et participer, selon les ateliers, à une petite expérience de modelage.
Le village offre également la possibilité d’acheter des créations artisanales directement auprès des producteurs. Jarres, vases, pots et petits objets décoratifs constituent des souvenirs originaux pour découvrir et rapporter une partie du savoir-faire Cham.
- Comment découvrir l’artisanat local tout en respectant les traditions ?
Lors de la visite, il est important de respecter le travail des artisanes et les traditions de la communauté Cham. Demandez leur autorisation avant de les photographier et évitez de toucher les objets ou les outils sans permission.
Privilégier l’achat de pièces fabriquées localement est également une manière simple de soutenir les artisans et de contribuer à la préservation de ce savoir-faire ancestral. Une visite responsable permet ainsi de profiter de l’expérience tout en participant à la protection du patrimoine culturel de Bau Truc.
Chaque pièce de poterie de Bau Truc reflète le savoir-faire d’une artisane et l’identité culturelle du peuple Cham. Plus qu’un simple objet artisanal, cette tradition témoigne d’un patrimoine vivant transmis de génération en génération.
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