1. La legende de la Dame Celeste
Pagode Thien Mu à Hué est liée à l’une des légendes les plus célèbres du centre du Vietnam. En 1601, le seigneur Nguyen Hoang, fondateur de la dynastie des Seigneurs Nguyen, naviguait sur la rivière des Parfums lorsqu’on lui parla d’une mystérieuse vieille dame vêtue de rouge apparue sur la colline de Ha Khe. Selon le récit local, elle aurait annoncé qu’un grand seigneur construirait ici une pagode apportant prospérité et paix à la région, avant de disparaître en laissant un parfum floral dans l’air.
Voyant dans cette histoire un signe divin, Nguyen Hoang ordonna la construction de la pagode Thien Mu à Hué, dont le nom signifie “Dame Céleste” en vietnamien. Au-delà de la légende, cette fondation marque le début de l’implantation durable des Seigneurs Nguyen dans le centre du Vietnam.
Au fil des siècles, la pagode Thien Mu devint un important centre bouddhiste et resta placée sous le patronage de la famille impériale, renforçant son rôle spirituel et historique à Hué.
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2. Que voir à la pagode Thien Mu à Hué ?
2-1. La tour Phuoc Duyen
Construite en 1844 sous le règne de l’empereur Thieu Tri, la tour Phuoc Duyen est l’élément le plus iconique de la pagode Thien Mu à Hué. Haute de 21 mètres et composée de 7 étages octogonaux, elle représente l’élégance de l’architecture bouddhiste impériale du Vietnam. Chaque niveau symbolise une incarnation différente du Bouddha, renforçant la dimension spirituelle du monument.
Sa structure claire se détache harmonieusement du paysage verdoyant qui entoure la pagode, créant l’un des panoramas les plus photographiés de Hué. Lorsque l’accès est autorisé, la tour Phước Duyên offre également une vue panoramique remarquable sur la rivière des Parfums, ajoutant à l’attrait culturel et paysager de ce site incontournable.
2-2. Le pavillon des cloches et la grande cloche sacrée
Situé dans l’enceinte de la pagode Thien Mu à Hué, le pavillon des cloches abrite l’un des objets religieux les plus vénérés du site : la grande cloche sacrée. Coulée au XVIIIᵉ siècle, cette cloche impressionnante est un symbole fort du bouddhisme au Vietnam et témoigne du riche patrimoine spirituel de Hué.
Son son profond, traditionnellement utilisé lors des cérémonies et des rituels bouddhistes, est réputé porter les prières des fidèles et apporter paix et sérénité. Le pavillon, avec son architecture traditionnelle en bois et son toit courbé, constitue un élément essentiel de la visite de la pagode Thien Mu, mêlant art, histoire et spiritualité dans un cadre paisible près de la rivière des Parfums.
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2-3. Le hall principal (Đại Hùng Bảo Điện)
Situé derrière la tour Phuoc Duyen, le hall principal – Dai Hung Bao Dien constitue le cœur spirituel de la pagode Thien Mu à Hué. Ce temple traditionnel vietnamien abrite l’autel central dédié au Bouddha Shakyamuni, entouré de Bodhisattvas, figures majeures du bouddhisme.
L’atmosphère y est particulièrement recueillie : parfum d’encens, lumière douce filtrant à travers l’architecture, résonance des cloches et chants de mantras créent un espace propice à la méditation et à la prière.
En tant que lieu sacré, certaines règles de conduite doivent être respectées lors de la visite du Dai Hung Bao Dien : retirer ses chaussures avant d’entrer, parler à voix basse et éviter de prendre des photos pendant les cérémonies religieuses.
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2-4. La voiture de Thich Quang Duc
Un petit garage transformé en musée abrite l'Austin Westminster bleue de 1958 qui transporta le moine Thich Quang Duc de Hué à Saïgon le 10 juin 1963, pour son immolation.
Contexte historique : En 1963, le président Ngo Dinh Diem discrimina les bouddhistes. Après que le gouvernement eut tiré sur des bouddhistes à Hué, faisant neuf morts, les tensions s'enflammèrent. Thich Quang Duc, un moine de 66 ans, partit de cette pagode pour Saïgon, où il s'immola par le feu en signe de protestation. La photographie de Malcolm Browne choqua le monde et contribua à la chute du régime de Diem.
Cette voiture a transformé la pagode Thien Mu, d'un lieu magnifique, en un site d'une profonde signification historique, associant la paix spirituelle au sacrifice pour la justice.
2-5. Les jardins et la terrasse panoramique
Les jardins s'étendent sur plusieurs niveaux et abritent des arbres centenaires, un étang de lotus (en été) et des statues bouddhistes. La terrasse arrière offre une vue imprenable sur la rivière Parfumée, particulièrement magique au coucher du soleil.
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3. Informations pratiques pour visiter la pagode Thien Mu
3-1. Horaires d’ouverture et prix d’entrée
- Horaires : 8h00 - 18h00 tous les jours
- Entrée : gratuite (dons bienvenus, montant suggéré : 20 000 à 50 000 VND)
- Durée de la visite : 1h à 1h30
3-2. Comment se rendre à la pagode Thien Mu
- Option économique : vélo (30 000 à 50 000 VND/jour, 20 à 30 minutes) ou moto (100 000 à 150 000 VND/jour, 10 à 15 minutes).
- Option pratique : taxi/Grab (80 000 à 120 000 VND aller-retour, temps d’attente inclus).
- Option romantique : promenade en bateau-dragon sur la rivière Parfumée depuis l’embarcadère de Toa Kham (300 000 à 400 000 VND pour une excursion de 4 à 5 heures incluant la visite des tombeaux impériaux). C’est le moyen le plus pittoresque, emprunté autrefois par les empereurs.
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3-3. Meilleure période pour visiter Hué
Moment de la journée :
- Idéal : Tôt le matin (8h00-9h00) ou en fin d’après-midi (16h00-17h00)
- À éviter : Midi (chaleur accablante, lumière crue, foule)
- Magique : Lever du soleil (6h00-7h30) avec la brume sur la rivière, mais il faut se lever tôt.
Saison :
- Idéale : Novembre-février (18-25 °C, temps sec
- Magnifique : Mars-mai (frangipanier en fleurs, parfum divin)
- Chaud : Juin-août (30-38 °C, il est préférable de s’y rendre très tôt le matin)
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4. Règles de conduite dans un lieu sacré au Vietnam
La pagode Thien Mu au Vietnam n'est pas un musée, mais une pagode en activité où vivent, étudient et prient 20 à 30 moines. Le respect est essentiel :
Tenue vestimentaire : épaules et genoux couverts (des sarongs sont disponibles à l'entrée si besoin).
Comportement :
- Parlez toujours à voix basse.
- Ne touchez pas les moines (surtout les femmes, car elles sont célibataires)
- Enlevez vos chaussures avant d'entrer dans les bâtiments.
- Les photos sont autorisées, mais discrètes ; elles sont strictement interdites pendant les cérémonies sans autorisation.
- Un petit don dans les boîtes prévues à cet effet est apprécié.
5. Que faut-il emporter pour visiter la pagode Thien Mu ?
- Tenue vestimentaire respectueuse : Vêtements couvrant les épaules et les genoux, adaptés à un lieu sacré bouddhiste.
- Chaussures faciles à enlever : Pratiques pour entrer dans les espaces religieux où l’on doit se déchausser.
- Eau et chapeau : Indispensables face à la chaleur et à l’humidité fréquentes à Hué.
- Appareil photo : Pour capturer la pagode Thien Mu et les vues sur la rivière des Parfums (éviter pendant les cérémonies).
- Argent liquide pour donation : Petit geste courant dans les temples au Vietnam.
Visiter la pagode Thien Mu à Hué, c’est bien plus qu’ajouter un monument à son itinéraire : c’est entrer dans un lieu où histoire, spiritualité et paysage se rencontrent harmonieusement. Entre sa tour emblématique, ses temples paisibles et la vue apaisante sur la rivière des Parfums, la pagode Thien Mu à Hué incarne l’âme culturelle et religieuse de l’ancienne capitale impériale.
Que l’on soit passionné d’histoire, amateur d’architecture ou simple voyageur en quête de sérénité, ce site reste une étape incontournable pour comprendre la profondeur du patrimoine vietnamien.
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