1. Histoire de la pagode Thay Hanoi
La pagode Thay Hanoi est l’un des sites religieux les plus anciens et les plus emblématiques du nord du Vietnam. Son origine remonte à la dynastie Ly (XIᵉ siècle), une période marquante pour l’essor du bouddhisme dans le pays. Construite au pied de la montagne Sai Son, la pagode s’intègre harmonieusement dans le paysage naturel, selon les principes spirituels orientaux qui associent montagne, eau et lieu sacré.
Le rôle de la pagode Thay Hanoi dans le bouddhisme vietnamien est profondément lié à la figure du moine Tu Dao Hanh, maître spirituel, guérisseur et personnage légendaire. Il aurait vécu, médité et enseigné dans ce lieu, contribuant à faire de la pagode un centre religieux important. Son influence dépasse le cadre spirituel : il est aussi considéré comme l’un des fondateurs de l’art traditionnel des marionnettes sur l’eau, toujours pratiqué aujourd’hui au Vietnam.
Au fil des siècles, la pagode Thay est devenue un symbole culturel et religieux majeur. Elle attire non seulement des fidèles venus prier, mais aussi des voyageurs souhaitant découvrir le patrimoine spirituel du Vietnam. Entre histoire, croyances populaires et traditions bouddhistes, ce site incarne un lien vivant entre religion, culture et identité vietnamienne.
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2. Les légendes autour du moine Tu Dao Hanh
Les légendes liées à la pagode Thay sont indissociables de la figure du moine Tu Dao Hanh, personnage à la fois historique et mythique du bouddhisme vietnamien. Moine érudit du XIᵉ siècle, il est reconnu comme maître spirituel, guérisseur et sage, mais aussi comme une figure entourée de récits surnaturels transmis à travers les générations.
Tu Dao Hanh aurait choisi la montagne Sai Son, où se trouve aujourd’hui la pagode Thay Hanoi, comme lieu de méditation et d’enseignement. Selon la tradition, il y aurait atteint un haut niveau d’illumination spirituelle. Son lien avec la pagode est si fort que de nombreux sanctuaires du site lui sont dédiés, et les pèlerins viennent encore y prier en son honneur, espérant protection, santé et sérénité.
Les histoires mystiques racontent qu’il possédait des pouvoirs extraordinaires, capables de guérir les malades et de comprendre les lois invisibles du monde. Une croyance populaire affirme même qu’il se serait réincarné en roi, illustrant le mélange unique de bouddhisme, folklore et spiritualité locale. Ces récits font de la pagode Thay non seulement un site historique, mais aussi un lieu profondément ancré dans l’imaginaire spirituel vietnamien.
3. Architecture et espaces sacrés
L’architecture de la pagode Thay Hanoi reflète parfaitement l’harmonie entre spiritualité et nature, caractéristique des sites bouddhistes vietnamiens. Nichée entre lac, montagne et grottes, la pagode forme un ensemble sacré où chaque espace possède une signification religieuse et symbolique forte.
3-1. Pavillon sur l’eau
Construit sous la dynastie des Lê postérieurs (1533–1788), le pavillon sur l’eau se situe au milieu du lac Long Tri. Il comprend une travée principale et deux annexes, avec une structure de type pavillon carré, un toit à double niveau superposé et huit pans aux extrémités recourbées. Le pavillon est divisé en deux niveaux : les côtés sont surélevés au-dessus de l’eau tandis que la partie centrale est immergée. C’est ici que se déroulent les spectacles traditionnels de marionnettes sur l’eau.
3-2. Les ponts Nhat Tien et Nguyet Tien
Ces deux ponts couverts suivent le style " maison au-dessus, pont en dessous ". Datant du début du XVIIᵉ siècle, ils relient le temple principal à la montagne et à un îlot du lac. Leur architecture en bois s’intègre parfaitement au paysage naturel.
3-3. Le temple des Trois Palais (Đền Tam Phủ)
Situé sur un tertre au milieu du lac, ce petit temple en pierre de latérite rouge sombre possède une toiture traditionnelle en tuiles. Sa structure simple reflète un lieu de culte intime, dédié aux croyances populaires vietnamiennes.
3-4. Les trois sanctuaires principaux de la pagode Thay
Les Chùa Hạ, Chùa Trung et Chùa Thượng constituent le cœur sacré de la pagode Thay et symbolisent une progression vers l’espace spirituel le plus élevé.
La pagode inférieure (Chùa Hạ), salle d’accueil surélevée, présente une charpente en bois traditionnelle et un toit courbé décoré de motifs mythologiques. La pagode centrale (Chùa Trung) abrite l’espace principal de culte, avec une structure ouverte et lumineuse propice au recueillement. Enfin, la pagode supérieure (Chùa Thượng), dédiée aux figures sacrées, se distingue par ses colonnes massives et ses sculptures de dragons, phénix et créatures mythiques, rappelant l’art de l’époque Tran.
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4. Que faire lors de la visite ?
Visiter la pagode Thay ne se limite pas à admirer un temple : le site offre plusieurs expériences mêlant nature, culture et spiritualité.
- Balade autour du lac
Une promenade autour du lac permet de profiter d’une vue paisible sur les temples et les ponts en pierre. C’est l’endroit idéal pour ressentir l’atmosphère sereine du site et commencer la visite en douceur.
- Monter vers les grottes
Un sentier mène vers les grottes situées dans la montagne Sai Son. Cette montée offre de beaux points de vue et une immersion dans un environnement plus calme, associé à la méditation et aux légendes locales.
- Observer les rituels locaux
La pagode Thay Hanoi reste un lieu de culte actif. Les visiteurs peuvent observer les fidèles qui prient, déposent des offrandes ou brûlent de l’encens, découvrant ainsi les pratiques bouddhistes vietnamiennes.
- Prendre des photos panoramiques
Entre lac, montagne et architecture traditionnelle, le site offre de nombreux points de vue parfaits pour la photographie, surtout tôt le matin ou en fin de journée.
Conseil pratique : Le festival de la pagode Thay, qui se déroule du 5ᵉ au 8ᵉ jour du 3ᵉ mois lunaire, attire des milliers de visiteurs venus prier pour l’amour, la chance et la paix, tout en profitant de spectacles traditionnels de marionnettes sur l’eau.
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5. Conseils pratiques pour visiter la pagode Thay Hanoi
- Comment s’y rendre depuis Hanoi
La pagode Thay se situe à environ 25 km à l’ouest du centre de Hanoi. Le trajet dure généralement entre 45 minutes et 1 heure en voiture ou en taxi. Il est aussi possible d’y aller en moto ou dans le cadre d’une excursion organisée d’une journée, solution pratique pour les voyageurs.
- Meilleure période pour visiter
La période idéale va d’octobre à avril, lorsque les températures sont plus douces et agréables pour marcher. Au printemps, le festival local attire de nombreux fidèles et offre une ambiance culturelle vivante.
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- Tenue vestimentaire recommandée
Comme il s’agit d’un lieu sacré, il est conseillé de porter des vêtements couvrant les épaules et les genoux. Une tenue sobre et respectueuse est appréciée lors de la visite de la pagode Thay.
- Durée de la visite
Une visite complète de la pagode Thay Hanoi dure en moyenne entre 2 et 3 heures, le temps d’explorer le temple principal, les sanctuaires, les grottes et de profiter des paysages naturels autour du site.
Entre nature paisible, héritage bouddhiste et récits légendaires, la pagode Thay offre bien plus qu’une simple visite culturelle. Ce lieu invite à ralentir, à observer et à ressentir, dans un décor où montagne, eau et spiritualité se rencontrent en harmonie.
Que l’on soit passionné d’histoire, curieux de traditions locales ou simplement en quête d’un moment de calme près de Hanoi, cette escapade laisse une impression durable. Un site à la fois authentique, inspirant et profondément ancré dans l’âme spirituelle du Vietnam.
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