1. Qu’est-ce que le Têt au Vietnam ?
Le Têt du Vietnam, ou Têt Nguyên Đán, est le Nouvel An lunaire vietnamien. Il marque le passage à une nouvelle année selon le calendrier lunaire et symbolise avant tout le renouveau, la chance et la réunion familiale. Plus qu’une fête, le Têt est un moment profondément ancré dans la vie spirituelle et sociale du pays.
- La signification du Nouvel An lunaire
Le Nouvel An lunaire correspond au premier jour de la nouvelle lune de l’année. Pour les Vietnamiens, c’est le moment de laisser derrière soi l’année écoulée et d’entrer dans un nouveau cycle sous de bons auspices. On nettoie sa maison, on règle ses dettes, on se débarrasse du négatif afin de commencer l’année avec équilibre et harmonie.
- L’origine du Têt Nguyên Đán
Le Têt trouve ses racines dans les traditions agricoles anciennes. Il marquait à l’origine la fin de la saison des récoltes et le début d’un nouveau cycle de culture. Le terme “Nguyên Đán” signifie littéralement “le premier matin de l’année”, soulignant l’importance symbolique de ce moment où tout recommence.
- Pourquoi c’est la fête la plus importante du pays
Le Têt est au Vietnam ce que Noël et le Nouvel An sont réunis en Europe. C’est la période où des millions de Vietnamiens rentrent dans leur ville natale, où les familles se retrouvent, rendent hommage à leurs ancêtres et partagent des repas traditionnels. Pendant quelques jours, le pays ralentit pour laisser place à l’essentiel : la famille, la mémoire et l’espoir pour l’année à venir.
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2. Quand a lieu le Têt ?
Le Têt du Vietnam suit le calendrier lunaire, ce qui signifie que sa date change chaque année. Il correspond au premier jour de la nouvelle lune, généralement situé entre fin janvier et mi-février. C’est à ce moment-là que commence officiellement la nouvelle année vietnamienne.
Contrairement au calendrier occidental, le calendrier lunaire est basé sur les cycles de la lune. Ainsi, le Têt ne tombe jamais le même jour d’une année à l’autre. Cette variation fait du Nouvel An vietnamien une fête mobile, mais toujours attendue avec la même ferveur dans tout le pays.
En 2026, le Têt du Vietnam aura lieu le 17 février. C’est à cette date que les familles se réuniront pour accueillir la nouvelle année, allumer l’encens sur les autels et partager les premiers repas du Têt.
Officiellement, le Têt dure trois jours, mais en réalité, les festivités s’étendent bien au-delà. L’ambiance commence environ une semaine avant le Nouvel An et se prolonge souvent jusqu’à 7 à 10 jours après. Pendant cette période, le rythme de vie ralentit, les villes se calment et la priorité est donnée aux réunions familiales et aux traditions.
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3. Comment les Vietnamiens se préparent au Têt
Au Vietnam, le Têt du Vietnam ne commence pas le jour J. Il se prépare plusieurs semaines à l’avance, car bien accueillir la nouvelle année est considéré comme essentiel pour attirer la chance et la prospérité.
Dans chaque maison, on commence par un grand nettoyage. On range, on repeint parfois, on jette les objets cassés : tout ce qui rappelle l’année passée doit disparaître afin de faire place à un nouveau départ. Cette tradition symbolise le fait de laisser derrière soi les mauvaises énergies.
Les rues et les marchés se transforment alors en véritables festivals de couleurs. On y trouve des fleurs symboliques du Têt :
- les fleurs de pêcher au Nord, symbole de bonheur et de renouveau,
- les fleurs d’abricot jaune au Sud, associées à la richesse et à la chance,
- les kumquats chargés de fruits, représentant la prospérité.
Les familles achètent aussi des décorations rouges et dorées, des lanternes, des calligraphies porte-bonheur et des images représentant la chance, la longévité ou la réussite.
En cuisine, l’effervescence est tout aussi importante. On prépare à l’avance les plats traditionnels du Têt, en particulier le bánh chưng ou le bánh tết, des gâteaux de riz gluant qui demandent plusieurs heures de cuisson. C’est un moment de partage où plusieurs générations se retrouvent autour du feu, symbole de transmission et de continuité familiale.
Cette période de préparation donne au Vietnam une atmosphère unique, à la fois animée et chaleureuse, où chacun se prépare à accueillir la nouvelle année avec espoir et sérénité.
4. Traditions et rituels du Nouvel An vietnamien
Les traditions du Têt du Vietnam occupent une place centrale dans la culture vietnamienne. Chaque geste, chaque rituel est pensé pour attirer la chance, la santé et la prospérité pour la nouvelle année.
L’un des moments les plus importants est le culte des ancêtres. Le jour du Têt, les familles dressent un autel avec de l’encens, des fruits, des plats traditionnels et parfois de l’alcool de riz afin d’honorer les générations passées. On croit que les ancêtres reviennent symboliquement partager le premier jour de l’année avec leurs descendants.
Un autre rituel clé est celui du premier visiteur de l’année, appelé “xông đất”. La première personne qui entre dans une maison après minuit est censée influencer la chance de la famille pour toute l’année. On choisit donc souvent quelqu’un de joyeux, en bonne santé et prospère.
Les enveloppes rouges, ou “lì xì”, sont également incontournables. Remplies d’un peu d’argent, elles sont offertes aux enfants et aux personnes âgées comme symbole de bonheur et de protection. Ce geste, très visible pendant le Nouvel An vietnamien, renforce les liens familiaux et la transmission des valeurs.
Enfin, de nombreux Vietnamiens se rendent dans les pagodes et les temples durant les premiers jours du Têt pour prier, allumer de l’encens et demander une année paisible. Pour les voyageurs, ces lieux deviennent alors des espaces chargés d’émotion et de spiritualité, offrant une immersion unique dans les traditions du Têt du Vietnam.
5. Que mange-t-on pendant le Têt ?
Pendant le Têt du Vietnam, la nourriture joue un rôle essentiel, car chaque plat est porteur de symboles de chance, de prospérité et d’harmonie. Les repas du Nouvel An lunaire sont préparés avec soin et partagés en famille, souvent pendant plusieurs jours.
Le plat le plus emblématique est le “bánh chưng” dans le Nord et le “bánh tét” dans le Sud. Il s’agit de gâteaux de riz gluant farcis de porc et de haricots mungo, enveloppés dans des feuilles et cuits pendant de longues heures. Leur forme symbolise la terre et le ciel, et ils représentent la gratitude envers la nature et les ancêtres.
On trouve aussi du porc caramélisé au lait de coco, des œufs, des légumes marinés pour équilibrer les plats riches, ainsi que des soupes traditionnelles. Les fruits confits, les graines de pastèque et les plateaux de fruits sont servis pour apporter douceur, abondance et bonheur à la nouvelle année.
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6. Que reste-t-il ouvert pendant le Têt ?
Pendant le Têt du Vietnam, le pays ne s’arrête pas complètement, mais son rythme change. Beaucoup de petits commerces locaux, de restaurants familiaux et de marchés de quartier ferment pendant quelques jours, car les Vietnamiens rentrent chez eux pour célébrer le Nouvel An lunaire en famille.
En revanche, les hôtels, resorts et agences de voyage restent ouverts, surtout dans les grandes villes et les destinations touristiques. Les restaurants touristiques, les cafés modernes et les centres commerciaux continuent généralement à fonctionner, parfois avec des horaires réduits.
Les sites touristiques majeurs comme les temples, les vieilles villes, les parcs naturels ou les croisières dans la baie d’Halong restent accessibles, et certains sont même particulièrement agréables à visiter grâce à la fréquentation plus calme.
Les transports (avions, trains, bus) circulent toujours, mais ils sont très demandés autour du Têt. Il est donc essentiel de réserver à l’avance pour voyager sereinement pendant cette période unique du Nouvel An vietnamien.
7. Où aller au Vietnam pendant le Têt ?
Voyager pendant le Têt du Vietnam est une expérience à part, et certaines régions se prêtent mieux que d’autres à cette période si particulière. En choisissant bien votre destination, vous pouvez profiter à la fois de l’ambiance festive et du calme propre au Nouvel An lunaire.
- Au Nord du Vietnam
Le Nord offre une atmosphère très authentique pendant le Têt. À Hanoï, les rues décorées, les marchés aux fleurs et les pagodes pleines de fidèles créent une ambiance chaleureuse et poétique. Des régions comme Ninh Binh ou la baie d’Halong sont idéales pour ceux qui recherchent le calme, avec des paysages majestueux et moins de visiteurs. C’est aussi la meilleure zone pour observer les traditions familiales et spirituelles du Têt.
- Au Centre du Vietnam
Le Centre est souvent la région la plus équilibrée pendant le Têt. Hoi An est particulièrement magique avec ses lanternes, ses maisons décorées et ses cérémonies traditionnelles. Hue, ancienne capitale impériale, offre un cadre culturel fort pour comprendre l’histoire et les rites du Nouvel An vietnamien. Le rythme y est paisible, parfait pour les voyageurs en quête d’authenticité.
- Au Sud du Vietnam
Dans le Sud, le Têt est plus animé. Ho Chi Minh-Ville reste dynamique, avec de nombreux restaurants, cafés et centres commerciaux ouverts. Le delta du Mékong est une excellente option pour découvrir la vie locale et les marchés flottants pendant les fêtes. Pour ceux qui préfèrent le soleil et la détente, Phu Quoc est une valeur sûre pendant le Têt du Vietnam, avec ses plages et ses hôtels ouverts toute l’année.
8. Voyager au Vietnam pendant le Têt : est-ce une bonne idée ?
Voyager pendant le Têt du Vietnam est une expérience très différente d’un voyage classique. Ce n’est ni meilleur ni pire, mais autrement, et tout dépend de ce que vous recherchez.
- Avantages pour les voyageurs
Le Têt est l’une des périodes les plus belles et les plus authentiques pour découvrir le Vietnam. Les villes sont décorées de fleurs, de lanternes et de lumières, l’ambiance est festive et les rues sont souvent plus calmes que d’habitude. C’est aussi un moment privilégié pour observer la culture vietnamienne, les rituels familiaux et la vie locale dans sa forme la plus vraie.
- Inconvénients à connaître
En revanche, beaucoup de petits restaurants, boutiques et services locaux ferment pendant quelques jours. Les transports sont très demandés, les billets peuvent être plus chers et certains itinéraires sont vite complets. Il faut donc accepter un rythme plus lent et un programme parfois plus flexible.
- À quoi s’attendre vraiment
Pendant le Nouvel An vietnamien, le pays fonctionne au ralenti, mais il ne s’arrête pas. Les hôtels, les zones touristiques et les grandes villes restent actifs. En venant avec un peu d’organisation et un esprit ouvert, le Têt du Vietnam devient l’un des moments les plus mémorables pour voyager dans le pays.
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Le Têt du Vietnam est bien plus qu’une fête : c’est un moment où le pays révèle son âme, entre traditions, émotions et liens familiaux. Voyager à cette période, c’est accepter de ralentir, d’observer et de partager des instants rares avec la culture vietnamienne.
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