1. Une histoire passionnante
Dans les années 1620, la ville de Prey Nokor, située sur la rivière de Saigon, est un port de commerce. À la fin du XVe siècle, devant la menace chinoise au Tonkin, des Annamites s'installèrent dans cette Cochinchine très fertile. C’est au XVIIIe siècle que Prey Nokor devient Saigon.
Après la défaite de Dien Bien Phu et le partage du Vietnam entre le Nord communiste et le Sud capitaliste, Saigon entre en guerre. Les Américains débarquent en 1962 pour défendre le Sud Vietnam. Saigon devient alors le centre de la présence militaire américaine en Indochine. L'hôtel Rex sert de résidence aux officiers américains et la terrasse de l'hôtel Continental est fréquentée par les correspondants de guerre.
Le départ des Américains et la victoire des communistes marquent la fin de la guerre du Vietnam. En 1976, Saigon devient officiellement Ho Chi Minh-ville. Coupée du monde pendant 10 ans, la ville a rattrapé son retard et souhaite désormais rivaliser avec ses voisines Bangkok et Hong Kong.
Pour les passionnés d'histoire, les sites historiques de Ho Chi Minh-Ville sont incontournables pour comprendre le passé tumultueux du pays.
2. Quand voyager à Ho Chi Minh-ville ?
Voyager Ho Chi Minh est possible toute l’année grâce à son climat tropical. Cette ville possède deux saisons: saison des pluies entre mai et septembre; saison sèche entre octobre et avril. L’avril est le moment le plus chaud et sec: les températures peuvent monter à 37°C.
3. Que faire à Ho Chi Minh-ville ?
3-1. Le marché Ben Thanh
Le marché Ben Thanh, situé en plein cœur de Ho Chi Minh-Ville, est un symbole emblématique de la ville. Inauguré en 1914, ce marché centenaire est un lieu incontournable lors de votre voyage Vietnam pour découvrir la culture locale.
On y trouve une grande variété de produits: vêtements, artisanat, produits alimentaires et souvenirs. De plus, le marché Ben Thanh est réputé pour sa gastronomie locale, faisant de lui une destination prisée des gourmets.
3-2. Le quartier Cho Lon
Visiter Ho Chi Minh sans passer par le quartier Cho Lon, le plus grand quartier chinois du Vietnam, serait une erreur. Avant de fusionner avec Saigon dans les années 1930, Cho Lon était une ville à elle seule.
De nombreux réfugiés chinois fuyant la guerre dans leur pays sont arrivés par le passé. Au cours de la guerre du Vietnam, Cho Lon était un grand marché noir où les soldats et les déserteurs échangeaient des objets de l’armée américaine et divers produits américains.
3-3. Le temple de Thien Hau
Située dans le quartier animé de Cho Lon, est l’un des temples chinois les plus anciens et les plus respectés de Ho Chi Minh-Ville. Construite en 1760 par la communauté chinoise de Canton, elle est dédiée à Thien Hau, la déesse protectrice des marins.
Son architecture remarquable reflète l’influence chinoise avec des sculptures en céramique détaillées et des toits ornés. L’atmosphère paisible et les volutes d’encens suspendues créent un cadre spirituel unique, attirant aussi bien les fidèles que les visiteurs curieux.
3-4. La cathédrale Notre-Dame
La cathédrale Notre-Dame de Saïgon, érigée entre 1877 et 1880, impressionne par son architecture néo-romane et ses deux flèches culminant à près de 57 mètres. Située au cœur de Ho Chi Minh-ville, elle se distingue par ses murs de briques rouges importées de France et ses vitraux colorés.
À l’intérieur, la sérénité et la beauté de la nef invitent à un moment de contemplation et d’émerveillement.
3-5. La Poste centrale
La Poste centrale de Saïgon, construite entre 1886 et 1891, est un joyau de l'architecture coloniale française au Vietnam. Située face à la cathédrale Notre-Dame, elle impressionne par sa façade élégante et son intérieur rétro.
Conçue par Gustave Eiffel, cette bâtisse est célèbre pour ses grandes arches métalliques et ses cartes murales historiques.
3-6. Le palais de l’Indépendance
Le Palais de l'Indépendance (ou Palais de la Réunification) est un site emblématique de Ho Chi Minh-Ville. Conçu par l'architecte Ngo Viet Thu, ce bâtiment au style architectural unique est considéré comme l'un des édifices les plus beaux d'Asie.
Ancienne résidence du président du régime de la République du Vietnam, il est aujourd'hui un symbole de paix et d'unité nationale.
Le palais, avec ses trois étages, ses plus de 100 pièces richement décorées et son toit-terrasse accueillant un héliport, témoigne d'une époque clé de l'histoire Vietnam.
3-7. Le musée des vestiges de la guerre
Situé dans le 3ème district, ce musée expose la guerre du Vietnam (1954-1975). Ses photos, ses films, ses objets présentent une étape sanglante au sud du Vietnam.
Même si la visite est difficile à cause des photos choquantes, ce musée est un site incontournable pour ceux qui s’intéressent à l’histoire du Vietnam au XXème siècle. Un circuit Ho Chi Minh ne serait pas complet sans une visite de ce musée intéressant.
3-8. Les tunnels Cu Chi
Les tunnels Cu Chi, à 70 km de Ho Chi Minh-Ville, illustrent l’ingéniosité vietnamienne pendant la guerre. Ce réseau souterrain de 250 km, construit par les Viet Cong, servait de base militaire et de lieu de vie.
Avec ses passages étroits et ses infrastructures comme des cuisines et des hôpitaux, Cu Chi est un véritable village caché. Aujourd’hui, ce site historique Vietnam attire les visiteurs curieux de découvrir cette architecture unique et les stratégies adoptées face à l’adversité.
4. Que manger à Ho Chi Minh?
Vous ne serez jamais loin d’un petit restaurant local où un bon repas revient à peine à 2 euros. Influencée par la cuisine chinoise, thaïlandaise et cambodgienne, la cuisine à Sai Gon est davantage sucrée et pimentée que celle que l’on trouve dans le nord du pays. N’ayez pas peur de goûter la cuisine de rue Vietnam à Ho Chi Minh-Ville, elle est succulente!
- Banh canh cua – Soupe de nouilles au crabe: Une soupe de nouilles épaisses au crabe, à la texture onctueuse et au goût riche, souvent agrémentée d’herbes fraîches et de pâte de piment.
- Com tam – Riz brisé: Servi avec des côtelettes de porc grillées, un œuf au plat et des légumes marinés, le tout relevé d'une sauce nuoc-mâm savoureuse.
- Hu tieu: Un plat de nouilles de riz léger et parfumé, influencé par les cuisines chinoise, cambodgienne et vietnamienne, souvent accompagné de crevettes, de viande et d’herbes aromatiques.
- Banh xeo - crêpes Vietnamiennes: Ces crêpes vietnamiennes croustillantes, garnies de porc, de crevettes et de pousses de soja, se dégustent enroulées dans des feuilles de salade avec des herbes fraîches et une sauce trempette.
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