Cai Be et son marché flottant : immersion dans le Vietnam du Mékong

1.Où se situe Cai Be au Vietnam ?

Cai Be se trouve à environ 120 km au sud-ouest d’Ho Chi Minh-Ville (Saigon), soit environ 2h30 à 3h de route. C’est l’une des portes d’entrée les plus accessibles pour explorer le delta du Mékong.

La ville est traversée par le fleuve Tien, ce qui en fait un point stratégique pour les balades en bateau et les visites des îles et des villages fluviaux voisins. Sa situation géographique en fait une étape idéale pour une excursion d’un ou deux jours au départ de Saigon, ou dans le cadre d’un itinéraire plus long à travers le delta.

 

2.Quelle est la meilleure saison pour visiter Cai Be ?

Le climat à Cai Be est tropical, avec deux saisons distinctes :

• La saison sèche, de décembre à avril, est la plus agréable. Les journées sont ensoleillées, les températures modérées et les pluies rares.
• La saison des pluies, de mai à novembre, est plus chaude et plus humide, avec des averses fréquentes, surtout en fin de journée. Cela dit, la nature est particulièrement verdoyante pendant cette période.

La meilleure période pour visiter Cai Be se situe entre janvier et mars, lorsque le climat est sec, doux et propice aux activités en plein air.

 

3.Que faire à Cai Be ?

Malgré sa petite taille, Cai Be regorge d’expériences uniques à vivre. Ce n’est pas une destination de masse, et c’est justement ce qui fait tout son charme : ici, le tourisme reste à taille humaine, et chaque rencontre, chaque balade, est l’occasion de découvrir le quotidien des habitants du delta du Mékong. Voici l'activité à faire à Cai Be pour un séjour inoubliable.

Le marché flottant de Cai Be est l’un des plus anciens et emblématiques marchés du sud du Vietnam. Situé sur le fleuve Tien, dans la province de Tien Giang, il représente un héritage vivant de la culture fluviale du delta du Mékong. Bien qu’il ait perdu de son activité comparé à son âge d’or, il reste un lieu fascinant à découvrir, témoin d’un mode de vie unique rythmé par l’eau, la nature et les échanges locaux.

Un peu d’histoire : quand le fleuve faisait office de route

Autrefois, les routes terrestres étaient rares dans le delta. Les habitants se déplaçaient principalement par bateau, et le commerce se faisait directement sur les rivières. Cai Be, situé à un point de convergence de plusieurs canaux, était naturellement devenu un carrefour commercial stratégique.

À son apogée, le marché flottant de Cai Be rassemblait chaque matin des dizaines de bateaux marchands. On y échangeait toutes sortes de produits agricoles venus des quatre coins du delta : fruits tropicaux, légumes, riz, fleurs, noix de coco, poissons, ainsi que des biens de consommation courante.

Aujourd’hui, bien que le commerce fluvial ait été partiellement remplacé par les routes et marchés terrestres, le marché flottant de Cai Be continue d’exister, et il conserve son ambiance singulière, plus tranquille, mais toujours authentique.

Comment fonctionne le marché flottant ?

Contrairement à un marché classique avec des stands fixes, ici tout se passe sur l’eau. Les commerçants viennent à bord de grandes barques chargées de leurs produits. Ils s’amarrent au milieu du fleuve et attendent les acheteurs — qui arrivent eux aussi en bateau.

Pour repérer ce que chaque embarcation vend, une technique ingénieuse est utilisée : une longue perche en bois (“cay beo”) est dressée à l’avant du bateau, sur laquelle sont accrochés les fruits ou légumes proposés. Par exemple, un bateau qui vend des ananas aura quelques ananas suspendus à cette perche. C’est un repère simple et pratique qui permet aux clients de savoir immédiatement où aller.

Les transactions se font souvent directement entre producteurs et revendeurs, mais certains bateaux vendent aussi en petite quantité aux visiteurs curieux. Pas de négociation bruyante, ni d’agitation commerciale : l’ambiance est calme, ponctuée par le clapotis de l’eau et les discussions posées.

Le marché est actif très tôt, entre 5h et 7h30 du matin. Passé cette heure, la plupart des échanges sont déjà terminés. C’est pourquoi il est conseillé d’arriver à Cai Be la veille ou de partir à l’aube depuis Ho Chi Minh-Ville si vous venez en excursion.

L’atmosphère au lever du soleil est magique : la brume flotte encore au-dessus du fleuve, la lumière dorée se reflète sur l’eau, et les silhouettes des barques se dessinent peu à peu. C’est un moment suspendu, parfait pour observer une scène de vie locale encore intacte.

 

3-1.Ce qu’on peut voir et faire au marché flottant de Cai Be

Voici ce que vous pourrez expérimenter lors de votre visite :

• Observer la vie quotidienne des marchands fluviaux : embarquer tôt le matin vous permettra de voir les vendeurs peser, trier, échanger et parfois cuisiner à bord.

• Goûter des fruits fraîchement cueillis : certains bateaux vendent directement aux visiteurs des fruits mûrs à point – ramboutans, mangoustans, longanes, bananes, etc.

• Prendre un petit-déjeuner local sur l’eau : on trouve parfois des barques-cuisines où l’on peut déguster une soupe “hu tieu” ou un café vietnamien, servis à même le bateau.

• Photographier un décor unique : la lumière matinale, les reflets sur l’eau, les sourires des vendeurs et les scènes de vie en font un paradis pour les amateurs de photographie.

3-2.Informations pratiques pour visiter le marché flottant de Cai Be

• Horaires : le marché est actif de 5h à 8h. Après cette heure, les bateaux quittent progressivement les lieux.

• Accès : Cai Be se trouve à environ 120 km (2h30 de route) de Ho Chi Minh-Ville. L’accès est possible en voiture privée ou via une excursion organisée.

• Moyen de visite : l’idéal est de monter à bord d’un petit bateau local avec un guide. Cela permet de se faufiler entre les embarcations et d’interagir directement avec les vendeurs.

• Quand y aller ? : la meilleure période va de novembre à avril, pendant la saison sèche. Les pluies sont plus rares et la navigation plus agréable.

• À prévoir : chapeau, lunettes de soleil, crème solaire, appareil photo, et une petite somme en espèces pour acheter fruits ou snacks.

• Conseil : pour une expérience plus immersive, passer une nuit à Cai Be permet de vivre le réveil du village au bord du fleuve et de partir tôt pour le marché.

 

Pourquoi visiter Cai Be ?

Visiter Cai Be, c’est s’échapper dans un Vietnam authentique, où la vie est en harmonie avec la nature et les traditions. Entre le marché flottant à l’aube, les fruits tropicaux fraîchement cueillis et les balades en bateau au milieu des palmiers d’eau, Cai Be offre un véritable moment de sérénité.

À seulement quelques heures de Ho Chi Minh-Ville, c’est l’escapade idéale pour se reconnecter à l’essentiel et découvrir un Vietnam plus intime et paisible. Pour organiser votre visite sur mesure, n’hésitez pas à nous contacter chez iLOTUS TOURS. Nous vous aiderons à créer une expérience unique et authentique dans le delta du Mékong.