1. Où se trouve l’île de Cat Ba ?
À quelques heures seulement de Hanoi, Cat Ba est nichée dans la magnifique baie de Lan Ha, au large de la côte nord-est du Vietnam. Elle fait partie d’un archipel de 367 îles, dont elle est la plus grande, et dépend de la province de Hai Phong. Accessible en bateau depuis Hai Phong en un peu plus d’une heure, c’est une escapade facile à organiser… mais qui donne l’impression d’être à des kilomètres du monde. Moins fréquentée que sa célèbre voisine, la baie d’Halong, Cat Ba séduit par sa tranquillité, ses paysages marins spectaculaires et son ambiance plus authentique. C’est une vraie bouffée d’air pour ceux qui cherchent nature, calme et découverte hors des sentiers battus.
2. Quelle est la meilleure période pour visiter l’île de Cat Ba ?
Si vous nous demandez quand partir à Cat Ba, on vous dira sans hésiter : le printemps (mars à mai) et l’automne (septembre à novembre) sont les moments les plus agréables. Le climat y est doux, le ciel souvent dégagé, parfait pour se balader à vélo, partir en kayak dans la baie de Lan Ha ou simplement profiter des plages au calme.
L’été, entre juin et août, peut séduire par son ambiance animée et ses journées ensoleillées, mais attention : c’est aussi la saison des pluies et des orages tropicaux. Cela dit, même sous la pluie, Cat Ba garde un charme sauvage et mystérieux que certains voyageurs adorent.
Et si vous êtes plutôt du genre à éviter la foule, l’hiver (décembre à février) peut être une bonne option. L’île est paisible, l’atmosphère un peu brumeuse donne une toute autre ambiance... On ne se baigne pas, mais on respire, on explore, et on se repose.
En résumé : il y a toujours une bonne raison d’aller à Cat Ba, tout dépend de ce que vous cherchez.
3. Comment se rendre sur l’île de Cat Ba ?
Même si Cat Ba est une île, elle reste facilement accessible, que vous partiez de Hanoï ou de Hai Phong. Plusieurs options s’offrent à vous selon votre budget, votre emploi du temps et vos préférences.
- Depuis Hanoï, le plus simple est d’opter pour un billet combiné bus + ferry, proposé par de nombreuses compagnies. Ce trajet dure environ 3h30 à 4h et permet d’arriver directement sur l’île sans avoir à gérer les correspondances. C’est aussi l’option que nous recommandons souvent à nos voyageurs pour sa praticité et son confort.
- Depuis Hai Phong, vous avez deux alternatives principales. La première consiste à embarquer à bord d’un bateau rapide depuis le port de Ben Binh ; la traversée dure environ 45 minutes. La seconde passe par le pont Tan Vu – Lach Huyen, qui relie la ville à l’île de Cat Hai, avant d’emprunter un ferry pour rejoindre Cat Ba. Cette combinaison est idéale pour ceux qui voyagent en véhicule privé ou souhaitent plus de flexibilité.
- Enfin, pour ceux qui préfèrent faire du voyage une expérience en soi, il est possible de rejoindre Cat Ba à partir de la baie d’Halong via une croisière. C’est une excellente façon de combiner transport et découverte, surtout si vous souhaitez explorer les paysages karstiques avant d’arriver sur l’île.
Pour les périodes de forte affluence comme les week-ends ou la haute saison, il est préférable de réserver ses billets à l’avance afin d’éviter toute mauvaise surprise.
4. Que faire sur l’île de Cat Ba ?
Cat Ba ne se visite pas à la hâte. C’est une île qui se découvre au rythme du vent marin, entre criques discrètes, forêts denses et villages flottants. Voici nos incontournables pour profiter pleinement de ce joyau du nord du Vietnam.
4-1.Explorer le parc national de Cat Ba
Si vous aimez la randonnée, c’est ici que vous devez commencer. Le parc national de Cat Ba, classé réserve de biosphère par l’UNESCO, offre un dépaysement total. On s’y enfonce dans une forêt tropicale luxuriante, entre lianes et chants d’oiseaux, avec parfois le sentiment d’être seul au monde.
Plusieurs sentiers sont balisés. Le plus populaire est celui menant au point de vue de Ngu Lam : en moins de deux heures de marche (niveau modéré), vous atteignez un panorama à couper le souffle sur les montagnes karstiques qui ondulent à perte de vue. C’est aussi là que vous pourriez, avec un peu de chance, apercevoir le langur à tête dorée, une espèce de singe endémique extrêmement rare.
Conseil : partez tôt le matin pour éviter la chaleur et prévoyez des chaussures adaptées, de l’eau et un encas.
4-2.Naviguer dans la baie de Lan Ha
Cat Ba est aussi le point de départ idéal pour explorer la baie de Lan Ha, voisine méconnue de la baie d’Halong. C’est une baie d’une beauté intacte, bordée de pitons calcaires, de lagons turquoise et de plages isolées accessibles uniquement par bateau.
Vous pouvez choisir une croisière à la journée, combinée avec du kayak dans les criques et des baignades dans les eaux claires. Certaines embarcations vous emmèneront aussi à la découverte de petites plages sauvages où il n’y a parfois personne d’autre que vous.
Notre conseil : si votre emploi du temps le permet, passez une nuit sur une jonque. Le lever du soleil sur la baie, dans le calme absolu, est un moment que peu de voyageurs oublient.
4-3.Découvrir le village de pêcheurs flottant de Cai Beo
À quelques minutes du port de Cat Ba, ce village flottant vieux de plusieurs siècles offre un aperçu rare de la vie quotidienne des pêcheurs. On y découvre des maisons posées sur l’eau, reliées entre elles par des planches en bois ou de petits bateaux. Le rythme y est lent, et les habitants accueillants.
Une balade en barque ou en petit bateau vous permettra d’explorer ce monde flottant encore bien vivant. On y observe les élevages de poissons, les enfants qui vont à l’école en barque et les scènes de vie d’un autre temps.
Le meilleur moment pour y aller ? Tôt le matin, quand le village s’anime, ou en fin de journée, à la lumière dorée du soleil couchant.
4-4.Profiter des plages de Cat Ba
Cat Ba n’est pas qu’une île de nature : c’est aussi un petit coin parfait pour poser sa serviette. Les plages principales – Cat Co 1, 2 et 3 – sont facilement accessibles à pied depuis le centre-ville. Chacune a son ambiance, mais elles sont toutes bordées de falaises verdoyantes, avec un sable doré agréable sous les pieds.
Pour ceux qui préfèrent le calme, la plage de Tung Thu ou des criques plus isolées, accessibles en kayak ou bateau, sont de belles alternatives. Vous pourrez y lire, nager, faire une sieste à l’ombre des filaos… ou simplement profiter de la beauté du paysage.
Astuce : la baignade est agréable de mai à octobre, mais évitez les plages principales le week-end si vous cherchez la tranquillité.
4-5.Goûter la cuisine locale
Impossible de quitter Cat Ba sans s’asseoir à une table les pieds dans le sable, devant un plateau de fruits de mer fraîchement pêchés. Les crevettes, crabes, calmars et le fameux geoduck (une grosse palourde très prisée ici) sont des incontournables.Les marchés de nuit, les petits restaurants du port ou les terrasses avec vue sur la baie sont les meilleurs endroits pour s’immerger dans cette gastronomie marine.
Cat Ba est un véritable havre de paix où nature, aventure et détente se rencontrent. Un lieu idéal pour ceux qui cherchent à découvrir un Vietnam authentique, loin des foules.
Chez iLOTUS TOURS, nous vous invitons à explorer cette île unique, un endroit parfait pour se ressourcer et vivre des moments exceptionnels.
