1. Un cadre naturel d’exception : lacs, forêts et montagnes
Le parc national de Ba Be s’étend sur plus de 10 000 hectares dans la province montagneuse de Bac Kan, à environ 240 km de Hanoi. Classé par l’UNESCO au sein de la Réserve de biosphère, ce parc protège l’un des écosystèmes les plus diversifiés du Vietnam: forêts tropicales montagneuses, formations calcaires spectaculaires et le plus grand lac naturel d’eau douce du pays.
Les visiteurs du parc national de Ba Be ne tarissent pas d’éloges, et pour de bonnes raisons:
- Biodiversité exceptionnelle : plus de 550 espèces végétales, 65 espèces de mammifères (langurs, macaques, ours noirs d’Asie), 233 espèces d’oiseaux et 106 espèces de poissons d’eau douce.
- Paysages spectaculaires : canyons fluviaux, falaises calcaires verticales, cascades, grottes et un lac cristallin.
- Culture authentique : villages Tay, Dao et H’mong où les traditions restent vivantes.
- Tourisme durable : homestays communautaires soutenant directement les populations locales.
2. Que voir dans le parc national de Ba Be
2-1. Le lac Ba Be
Le lac Ba Be, littéralement « Trois lacs », est la véritable star du parc national de Ba Be. S’étendant sur 500 hectares et mesurant 8 km de long, ce lac naturel se divise en trois bassins, chacun offrant des paysages uniques :
- Pé Lèng : le plus grand et profond (jusqu’à 35 m), entouré de montagnes dramatiques se reflétant dans les eaux vert émeraude, dont la couleur change selon la lumière du jour.
- Pé Lù : le bassin central, parsemé de petites îles verdoyantes, dont l’une abrite le temple An Ma, lieu de pèlerinage local.
- Pé Lầm : le plus calme et intime, idéal pour le kayak et l’observation de la nature, avec des rives couvertes de forêts primaires se reflétant dans l’eau tranquille.
Activités sur le lac
- Balades en bateau traditionnel : l’expérience incontournable. Glissez silencieusement sur le lac à bord de bateaux en bois guidés par des barques locaux. Les tours durent généralement 3 à 4 heures et incluent la grotte Puong, les villages lacustres et des points de vue panoramiques.
- Prix : 400 000 à 600 000 VND (16–24 euros) par bateau (8–10 personnes), économique lorsqu’il est partagé en groupe.
- Meilleurs horaires : au lever du soleil (6h-7h30) pour une ambiance brumeuse féerique, ou au coucher du soleil (17h-18h30) pour des lumières dorées sur les montagnes.
- Kayak et exploration autonome : pour les plus aventuriers, louez un kayak et explorez les criques cachées, approchez discrètement les oiseaux aquatiques, et découvrez des grottes inaccessibles aux bateaux plus grands.
- Prix location : 100 000 à 150 000 VND (4–6 euros) pour une demi-journée, gilet de sauvetage inclus.
- Conseil pratique : le matin offre des eaux calmes ; l’après-midi, le vent peut agiter le lac.
- Baignade dans le lac : en été (mai-septembre), l’eau atteint 23–26 °C. Certaines baies tranquilles près des villages sont parfaites pour se rafraîchir. L’eau est extrêmement propre, avec une visibilité jusqu’à 4-5 mètres.
- Important : nagez uniquement dans les zones sécurisées, certaines parties ayant des courants sous-marins liés à la topographie karstique.
Le lac Ba Be est ainsi un lieu incontournable du parc, combinant paysages spectaculaires, activités aquatiques et immersion dans la nature préservée du nord du Vietnam.
>>> En savoir plus : Voyage Ba Be : nature, culture et aventure au Nord du Vietnam
2-2. La grotte Puong
La grotte Puong est sans doute l’expérience la plus mémorable du parc national de Ba Be. Ce tunnel karstique de 300 mètres de long et plus de 20 mètres de haut a été creusé par la rivière Nang à travers la montagne calcaire de Lung Nham. L’accès est unique : il se fait exclusivement en naviguant à l’intérieur de la grotte.
L’approche
Depuis le lac Ba Be, la barque remonte la rivière Nang sur environ 400 mètres. Les parois du canyon se resserrent progressivement, créant une tension et une anticipation. Puis, apparaît soudain l’entrée de la grotte : un arc parfait creusé dans la roche, aussi haut qu’un immeuble de six étages.
À l’intérieur de la grotte
En entrant, la température chute immédiatement de 5 à 6 degrés. L’obscurité quasi totale est seulement percée par la lumière des torches du barque et des passagers. Au fur et à mesure que les yeux s’adaptent, émergent des formations spectaculaires :
- Stalactites géantes suspendues au plafond comme des lances de pierre.
- Stalagmites s’élevant du sol immergé.
- Colonnes où stalactites et stalagmites se sont rencontrées après des millénaires.
- Cortines de calcite fines comme des voiles, scintillant à la lumière des torches.
L’ambiance multisensorielle est renforcée par les jeux de lumière et d’ombre, le son de l’eau résonnant et l’odeur de pierre humide et de mousse.
Les habitants ailés
La grotte abrite l’une des plus grandes colonies de chauves-souris du nord du Vietnam : environ 23 espèces et plus de 50 000 individus. Pendant la journée, elles pendent au plafond, et au crépuscule, elles s’envolent en nuages spectaculaires pour chasser les insectes.
Conseils pratiques et photographiques
- Photographie : ISO élevé (1600-3200), temps d’exposition longs si vous avez un trépied, profitez de l’extinction temporaire des torches pour des photos uniques.
- À emporter : lampe frontale, protection imperméable pour appareil/ téléphone, veste légère et esprit d’aventure.
- Coût : généralement inclus dans les tours en bateau standard.
La grotte Puong est ainsi un incontournable du parc national de Ba Be, offrant une expérience immersive entre nature, aventure et spectacles naturels impressionnants.
>>> En savoir plus : Voyage au Vietnam : top des plus beaux lieux à découvrir
2-3. La cascade Dau Dang
Située à l’extrémité ouest du lac, là où la rivière Nang quitte le bassin de Ba Be, la cascade Dau Dang n’est pas une chute unique mais un système de rapides traversant des strates de calcaire, marquant la limite avec la province de Tuyen Quang.
Variations saisonnières
- Saison des pluies (juin-septembre) : la cascade se transforme en un monstre d’eau, avec un volume impressionnant créant un rideau blanc rugissant audible à des centaines de mètres. Les embruns s’élèvent à plus de 50 mètres, formant de multiples arcs-en-ciel sous le soleil. Un spectacle de puissance naturelle brute et primordiale.
- Saison sèche (novembre-avril) : le débit diminue, révélant la géologie complexe du site : strates de calcaire lissées par des millénaires d’érosion, bassins cristallins entre les rochers, petites chutes d’eau. Moins spectaculaire mais plus accessible, idéal pour marcher sur les rochers, s’asseoir au bord des ruisseaux ou pique-niquer sur les pierres chauffées par le soleil.
Comment y accéder
- Prenez une barque depuis le village de Bo Lu (30 minutes le long de la rivière Nang, paysages magnifiques), puis marchez 15 à 20 minutes à travers une végétation luxuriante.
- Sentier bien entretenu mais avec des marches irrégulières – chaussures de trekking recommandées.
Villages voisins et expériences locales
- En chemin, vous traversez des villages Tay et Dao :
- Admirez l’architecture traditionnelle des maisons sur pilotis.
- Achetez des snacks locaux : maïs grillé, patates douces, fruits de saison.
- Rencontrez des familles vendant de l’artisanat fait main.
- Goûtez au “rượu ngô” (alcool de maïs) – attention, il est fort !
Conseils pratiques
- Coût : généralement inclus dans les tours organisés journaliers, 150 000-200 000 VND (6-8 euros) par personne.
- Astuce : apportez votre maillot de bain en saison sèche – les bassins naturels sont parfaits pour un plongeon rafraîchissant après la marche.
La cascade Dau Dang est ainsi un site incontournable pour découvrir la puissance et la beauté naturelle du parc national de Ba Be, tout en combinant randonnée, immersion culturelle et détente dans des piscines naturelles.
2-4. Le lac Ao Tien
Ao Tien, ou le « Lac des Fées », est un petit lac forestier magique et peu fréquenté, situé à environ 1 km du village de Bo Lu. Caché dans la forêt primaire, il offre un miroir d’eau parfaitement circulaire aux eaux vert jade, reflétant la canopée et créant une atmosphère sereine et presque surnaturelle.
La légende romantique
Selon la tradition locale, Ao Tien était le lieu où des fées célestes venaient se baigner les nuits de pleine lune. Un jeune chasseur tomba amoureux de l’une d’elles et lui déroba ses vêtements célestes pour l’empêcher de retourner au ciel. Ils vécurent heureux jusqu’au jour où elle retrouva ses habits et s’envola, laissant le chasseur le cœur brisé. On dit que la couleur vert jade du lac proviendrait de ses larmes.
Le trekking jusqu’au lac
- Sentier d’environ 1 km à travers une forêt tropicale montagneuse authentique.
- Terrain ombragé et humide, racines apparentes, petits ruisseaux à traverser, pentes modérées.
- Faune et flore riches : fougères arborescentes géantes, orchidées sauvages, lianes, bambous, champignons luminescents.
- Sons de la forêt : chants d’oiseaux, cris de singes, bruissements mystérieux.
- Guides locaux recommandés : connaissance des plantes médicinales, traces d’animaux et légendes locales.
Au lac : activités et expériences
- Contemplation méditative et détente totale, loin du monde moderne.
- Pique-nique sur les rochers plats au bord de l’eau.
- Photographie : reflets parfaits sur l’eau, idéal pour des clichés type National Geographic.
- Baignade dans une eau fraîche mais cristalline.
- Simplement profiter du moment et de la sérénité.
Informations pratiques
- Difficulté : facile à modérée.
- Temps nécessaire : 2–3 heures aller-retour.
- Guide : 100 000 VND (4 euros) – fortement recommandé.
- Meilleur moment pour visiter : tôt le matin ou en fin d’après-midi pour la lumière et la fraîcheur.
- À emporter : eau, snacks, spray anti-moustiques, appareil photo.
Ao Tien est ainsi une étape incontournable pour les amoureux de nature, offrant une immersion dans la forêt primaire et les légendes mystiques du parc national de Ba Be.
2-5. Le temple An Ma
Le temple An Ma est un petit sanctuaire situé sur une île au milieu du lac Ba Be, accessible uniquement en bateau. Il est dédié aux généraux de la dynastie Mạc (XVIe siècle) qui défendirent la région contre les invasions. L’architecture est simple, mais le cadre est poétique et empreint de sérénité.
La visite
Les bateaux s’arrêtent sur l’île pendant 15 à 20 minutes. Une courte volée de marches en pierre, bordée d’arbres centenaires, mène au temple. L’édifice est modeste : toit en tuiles, piliers en bois et autel avec offrandes fraîches d’encens, fruits et fleurs.
Pratique religieuse
Pour participer au rituel local :
- Achetez des bâtons d’encens au temple (10 000 VND).
- Allumez-les à la bougie perpétuelle.
- Inclinez-vous trois fois en tenant l’encens.
- Plantez l’encens dans le brûloir devant l’autel.
- Formulez un vœu ou une prière silencieuse.
Les arbres sacrés
Autour du temple poussent des arbres très anciens, certains âgés de plus de 300 ans, considérés comme demeures d’esprits protecteurs. Décorés de rubans rouges votifs, ils symbolisent chance et protection pour ceux qui les touchent avec respect.
Vue panoramique et festival
Depuis le sommet de l’île, profitez d’une vue à 360° sur le lac entouré de montagnes – un moment idéal pour les photos panoramiques du parc national de Ba Be.
Lors des célébrations religieuses, vous pourrez assister à des cérémonies traditionnelles avec tambours, gongs, danses et offrandes alimentaires (consultez le calendrier avec votre guide local).
2-6. Le fleuve Nang et les canyons calcaires
Le fleuve Nang serpente à travers des canyons calcaires spectaculaires avant de s’élargir dans le lac Ba Be, offrant certains des paysages les plus photogéniques du parc.
Caractéristiques géologiques
- Parois verticales de plus de 200 mètres s’élevant directement de l’eau.
- Stratification rocheuse visible racontant des millions d’années d’histoire géologique.
- Petites grottes disséminées le long des falaises.
Activités sur le fleuve
- Balade en bateau : généralement incluse dans les tours standard, navigation lente pour admirer les détails des parois et grottes.
- Kayak : exploration à votre rythme, possibilité de s’arrêter où vous le souhaitez.
- Stand Up Paddle (SUP) : proposé par certains opérateurs (150 000 VND / 6 euros pour une demi-journée).
Observation de la faune
- Oiseaux : hérons cendrés, martins-pêcheurs, cormorans et parfois aigles pêcheurs.
- Mammifères : langurs sautant entre les branches sur les falaises.
- Reptiles : varans se chauffant au soleil sur les rochers.
- Poissons : bancs visibles dans les eaux claires.
Conseils photographiques
- Meilleurs moments : tôt le matin (6h30-8h00) ou fin d’après-midi (16h30-18h00).
- La lumière latérale crée des contrastes dramatiques entre ombre et soleil, idéal pour des photos spectaculaires.
Le fleuve Nang et ses canyons constituent un incontournable pour les passionnés de photographie, nature et aventures aquatiques, offrant un aperçu unique de la beauté sauvage du parc national de Ba Be.
3. Informations pratiques pour visiter le Parc national de Ba Be
Meilleure période : septembre à novembre et mars à mai
- Climat agréable (18–28°C)
- Pluies rares
- Excellente visibilité pour la photographie
- Cascades spectaculaires mais accessibles
À éviter : décembre à février
- Temps froid (10–15°C, parfois moins de 10°C la nuit)
- Brouillards épais réduisant la visibilité
- Moins idéal pour les activités aquatiques
Saison des pluies : juin à août
- Chaleur humide (25–32°C)
- Averses fréquentes, souvent l’après-midi
- Cascades impressionnantes à leur débit maximal
- Risques de coupures de routes
Le parc national de Ba Be est un véritable trésor du nord du Vietnam, où la nature authentique, les grottes mystérieuses et les villages ruraux offrent des expériences uniques. Entre le lac Ba Be, la grotte Puong, la cascade Dau Dang et le temple An Ma, chaque visiteur peut s’immerger dans des paysages spectaculaires et la vie traditionnelle locale, pour des souvenirs inoubliables.
En savoir plus :
>>> Saveurs du Nord Vietnam – 12 jours
>>> Panorama du Vietnam – 14 jours
